Co to jest alkoholizm?
Alkoholizm można zdefiniować na kilka sposobów. Zgodnie z definicją uzależnioną od czwartego wydania Diagnostycznego i statystycznego podręcznika zaburzeń psychicznych (DSM-IV) , charakteryzuje się co najmniej trzema z następujących objawów, które utrzymują się przez rok lub dłużej:
- Większa tolerancja na alkohol
- Objawy odstawienia, jeśli przestaniesz spożywać alkohol
- Picie większej ilości alkoholu niż planowane regularnie
- Niemożność lub chęć kontrolowania użytkowania
- Nadmierny czas spędzony na zdobywaniu lub zastanawianiu się, jak uzyskać alkohol, spożywać alkohol lub odzyskiwać po jego użyciu
- Dalsze stosowanie pomimo negatywnych konsekwencji fizycznych i psychicznych
- Ograniczenie zdolności do funkcjonowania społecznego lub na wcześniejszym poziomie zajęć rekreacyjnych lub zawodowych.
Toczy się sporo debat na temat tego, czy alkoholizm jest technicznie „chorobą” czy uzależnieniem. Istnieje również wiele wyjaśnień dotyczących przyczyny. Wiadomo, że niektórzy alkoholicy mają genetyczny wpływ na tę chorobę; jednak nie wszyscy ludzie z tymi genami wykazują to. Jeśli jednak zauważy się wiele rodzinnych historii alkoholizmu, rozsądne może być nie spożywanie alkoholu. Nawet niewielkie ilości alkoholu mogą jeszcze bardziej skłonić do uzależnienia.
Zasadniczo uzależnienie od alkoholizmu stopniowo powoduje problemy w życiu osobistym, społecznym i zawodowym alkoholika. W większości przypadków same te problemy nie mogą pomóc alkoholikom przestać pić, co jest pewną oznaką alkoholizmu. W rzeczywistości wielu odzyskujących alkoholików uważa, że większość alkoholików musi osiągnąć ekstremalne „dno”, zanim będą mogli podjąć trzeźwość.
Ponadto nadmierne picie jest w istocie zatruciem organizmu. Alkoholicy ryzykują zniszczenie nerek, wątroby i licznych składników chorób serca, gdy będą nadal pić. Alkoholizm pozostaje poważnym problemem zdrowotnym w Stanach Zjednoczonych, gdzie szacuje się, że 170 miliardów dolarów amerykańskich rocznie wydaje się na związane z nim problemy zdrowotne. Istnieje również uboczne uszkodzenie zachowania alkoholika. Pijany kierowca, alkoholiczka w ciąży lub małżonek, który staje się obelżywy w wyniku spożywania alkoholu, ryzykuje zniszczenie nie tylko siebie, ale także innych.
Istnieje wiele różnych sposobów leczenia alkoholizmu, a niektóre odnoszą większe sukcesy niż inne. Ostatnio niektórzy alkoholicy wolą uczestniczyć w zmodyfikowanych programach picia. Programy te mają jednak niedawno swój początek i prawdopodobnie nie są tak skuteczne, jak całkowita abstynencja. Teoria leżąca u podstaw ich braku sukcesu dla wielu jest taka, że każdy napój zmniejsza osąd, zwiększając prawdopodobieństwo, że alkoholik przekroczy ustalone wcześniej limity.
Programy takie jak Alcoholics Anonymous (AA) odniosły sukces dla wielu, ale AA ma swoich przeciwników. W szczególności niektórzy alkoholicy uważali, że przyjmowanie jakichkolwiek leków psychiatrycznych było uważane za „oszustwo”. Niektóre programy AA są obecnie nazywane programami „podwójnej diagnozy”. Zajmują się jednocześnie alkoholizmem i innymi istotnymi chorobami psychicznymi. Często okazały się skuteczne dla osób, które stały się alkoholikami w maskowaniu objawów poważnej choroby psychicznej.
Inni stosują połączenie terapii psychologicznej i farmakologicznej. Niektóre leki wywołują awersję do alkoholu lub blokują przyjemność organizmu uwalniając odpowiedź hormonalną na alkohol. Ten ostatni może z czasem pomóc pijącemu się zatrzymać, ponieważ nie ma żadnych korzyści mentalnych za dalsze picie. To pierwsze może pomóc przestać pić, ponieważ wywołuje skrajną chorobę, jeśli się go pije. Jednak leki te mogą być fizycznie niebezpieczne, jeśli alkoholik nadal pije.
Niezależnie od tego, jakiego programu używa się, aby powstrzymać alkoholizm, wszyscy prawdziwi alkoholicy są wyjątkowo zagrożeni dla zdrowia, kiedy po raz pierwszy zaprzestają spożywania alkoholu. Ciężcy alkoholicy przechodzą delirium tremens, które mogą powodować zagrażające życiu drgawki w ciągu pierwszego dnia lub kilku dni po zaprzestaniu picia. Dlatego rzucenie picia powinno odbywać się pod kierunkiem lekarzy, którzy mogą pomóc w leczeniu farmakologicznym, które zapobiegnie drgawkom.