Co to jest zmiana antygenowa?

Przesunięcie antygenowe jest jedną z metod ewolucji niektórych wirusów i unikania uwagi układu odpornościowego organizmu. Przesunięcie antygenowe ma miejsce, gdy nowy gatunek żywicielski jest narażony na szczep wirusa, którego nie widział wcześniej, poprzez przenoszenie gatunków na gatunek i poprzez ponowne sortowanie materiału genetycznego. Układ odpornościowy nowego gospodarza nie rozpoznaje wirusa skutecznie, ponieważ antygeny obecne w wirusie różnią się od wcześniejszych szczepów wirusa, na które gospodarz był narażony. Proces ten jest najczęściej badany pod kątem grypy i jest ważnym czynnikiem w ewolucji nowych podtypów grypy epidemicznej.

Przesunięcie antygenowe można opisać na jeden z trzech sposobów. Dwa wirusy infekujące tę samą komórkę mogą wytwarzać segmenty genów, które mieszają się, tworząc nowy szczep wirusa. Wirus krążący u określonego gatunku może skoczyć bezpośrednio do nowego gospodarza zwierzęcego. Alternatywnie, wirus ptasi może na przykład skoczyć do żywiciela świń, a następnie do żywiciela ludzkiego.

Wirus grypy ma trzy typy, A, B i C. Z tych typów tylko grypa A powoduje ciężką chorobę na całym świecie. Grypa A ma dwa zestawy głównych antygenów, neuraminidazę (N) i hemaglutyninę (H), na zewnątrz kapsułki wirusa. Są to antygeny, które układ odpornościowy rozpoznaje i wykorzystuje do atakowania wirusa w celu zniszczenia. Sztuka wirusowa przesunięcia antygenowego oznacza, że ​​wirus może wymieniać te antygeny podczas replikacji, tworząc nowego wirusa, którego układ odpornościowy początkowo nie rozpoznaje.

Na przykład pandemia grypy H1N1 z 2009 r. Została spowodowana przez podtyp wirusa z antygenami H1 i N1. Uważa się za prawdopodobne, że ten wirus grypy powstał z genetycznego ponownego sortowania dwóch różnych wirusów świńskiej grypy w komórce świni. Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom stwierdziło, że ta nowa grypa ma również geny szczepów ptasiej i ludzkiej grypy, ale że geny te prawdopodobnie krążyły u świń przez dziesięciolecia przed pandemią w wyniku poprzedniej zmiany antygenowej. Po przesunięciu antygenowym u świni poprzez genetyczne przegrupowanie wirus skoczył następnie, by zarazić ludzi.

Procesu przesunięcia antygenowego nie należy mylić z inną metodą stosowaną przez wirusy do zmiany antygenów, zwaną dryfem antygenowym. Dryf antygenowy to stopniowa mutacja genów grypy, która nieznacznie zmienia produkt genów. Dryf antygenowy powoduje niewielkie różnice w cząstkach wirusa, które mogą również oszukać układ odpornościowy, aby nie rozpoznawał skutecznie wirusa.