Co to jest autoimmunologiczna choroba wątroby?
Autoimmunologiczna choroba wątroby, bardziej znana jako autoimmunologiczne zapalenie wątroby, jest stanem medycznym, w którym własny układ odpornościowy organizmu nieprawidłowo atakuje komórki w wątrobie. Zwykle układ odpornościowy jest główną obroną organizmu przed przedostawaniem się obcych ciał. Ten nienormalny atak układu odpornościowego na własne komórki wątroby powoduje stan zapalny, który może później prowadzić do rozległego uszkodzenia wątroby, raka wątroby i niewydolności wątroby. Choroba może rozpocząć się w dowolnym momencie, bez szczególnych predyspozycji do pochodzenia etnicznego i grupy wiekowej. Częściej jednak występuje u kobiet niż u mężczyzn.
Większość chorób autoimmunologicznych, takich jak autoimmunologiczna choroba wątroby, powoduje, że organizm wytwarza autoprzeciwciała lub komórki, które atakują własne tkanki i komórki organizmu, często powodując stan zapalny i ostatecznie uszkodzenie narządu. Przyczyna tego mechanizmu jest wciąż nieznana, ale odziedziczone predyspozycje genetyczne często odgrywają rolę w rozwoju wielu chorób autoimmunologicznych. Niektóre leki, bakterie lub wirusy mogą również powodować wewnętrzne zmiany w układzie odpornościowym organizmu, powodując jego atak.
Na wczesnym etapie autoimmunologicznej choroby wątroby pacjent może nie mieć żadnych dolegliwości. Najczęstszym objawem autoimmunologicznej choroby wątroby odczuwanym przez niektórych pacjentów jest jednak łatwe męczenie się. Zauważono również bolesne stawy, ból brzucha, obecność wysypki i zmiany koloru moczu i kału. W miarę postępu choroby, a wpływ na wątrobę staje się coraz poważniejszy, u pacjenta może wystąpić żółtaczka, która jest żółtawym przebarwieniem oczu i skóry. Może również doświadczać utraty wagi, splątania umysłowego i wodobrzusza, które jest nagromadzeniem płynu w jamie brzusznej.
Diagnozowanie autoimmunologicznych chorób wątroby jest możliwe dzięki zastosowaniu panelu wątroby z autoimmunologicznymi chorobami. Zasadniczo jest to seria testów sprawdzających obecność i poziomy przeciwciał, które są komórkami wytwarzanymi przez układ odpornościowy. Przykładami tych przeciwciał, dla których badani są lekarze, są anty-wątrobowe przeciwciała mikrosomalne, przeciwciała przeciw mięśniom gładkim, przeciwciała przeciw jądrom i przeciwciała przeciw mitochondriom. Odpowiednią ilość krwi pobiera się z żyły za pomocą igły na strzykawce, a próbkę przesyła się do laboratorium w celu analizy.
Pacjenci z autoimmunologiczną chorobą wątroby są zwykle leczeni przez specjalistów wątroby. Pacjenci mogą odnieść korzyści ze stosowania leków immunosupresyjnych, takich jak prednizon. Są to leki stosowane w celu zahamowania funkcji układu odpornościowego, zapobiegając w ten sposób dalszym atakom na już osłabioną wątrobę. Ludzie, którzy używają tych leków, zwykle powinni uważać na ich skutki uboczne, które obejmują rozwój problemów z oczami, cukrzycę, wysokie ciśnienie krwi, przybieranie na wadze i osteoporozę, która jest osłabieniem kości. U pacjentów, którzy nie reagują na leczenie prednizonem i ostatecznie przechodzą na niewydolność wątroby, przeszczep wątroby może być uważany za konieczny.