Co to jest egzotoksyna?

Egzotoksyna jest trucizną wydzielaną przez organizm, taki jak grzyb, bakteria, alga lub pierwotniak. Egzotoksyny są niesławnie zjadliwe. Bardzo niewielka ilość może być śmiertelna dla organizmu gospodarza i chociaż układ odpornościowy może często zidentyfikować i zaatakować toksynę, toksyna rozprzestrzenia się tak szybko, że gospodarz nie ma okazji do obrony. Niektóre rządy w przeszłości próbowały wykorzystać mikroorganizmy, które wytwarzają toksyny podczas działań wojennych, a rozwój uzbrojonych mikroorganizmów doprowadził do stworzenia traktatu zakazującego wojny biologicznej z obawy, że takie organizmy mogą wymknąć się spod kontroli.

Niektóre organizmy wydzielają egzotoksyny w sposób ciągły, podczas gdy inne wytwarzają je w razie potrzeby, aw niektórych przypadkach są uwalniane tylko podczas lizy, gdy komórka rozpada się, gdy organizm umiera. Zazwyczaj są to białka, które oddziałują z białkami i enzymami znajdującymi się w ciele gospodarza. Egzotoksynę można sklasyfikować według rodzajów tkanek, na które atakuje, takich jak neurotoksyny atakujące neurony i enterotoksyny zaprojektowane do atakowania przewodu pokarmowego.

Za pomocą egzotoksyny mikroorganizm może atakować odległe obszary, zamiast być w bezpośrednim kontakcie z docelową tkanką. Egzotoksyna może dostać się do krwioobiegu i podróżować, wykorzystując własny układ krążenia organizmu jako metodę dostarczania. Niektóre mają na celu pomóc w inwazji bakteryjnej, tak jak egzotoksyny, które rozkładają tkanki, aby umożliwić organizmom głębszą penetrację, podczas gdy inne nie mają znanej funkcji.

Osoby z chorobami zakaźnymi związanymi z egzotoksynami są poważnie zagrożone. Toksyny te mogą prowadzić do powszechnej śmierci tkanek, zwanej martwicą, w niektórych przypadkach wymagając amputacji, aby zatrzymać rozprzestrzenianie się martwicy tkanek i uratować życie pacjenta. Jeśli egzotoksyny atakują wrażliwe narządy, takie jak mózg, można wyrządzić trwałe uszkodzenie. Nawet jeśli można wyleczyć infekcję pacjenta, mogą wystąpić powikłania przewlekłe w wyniku uszkodzenia spowodowanego przez egzotoksynę.

Dostępne są leki stosowane w leczeniu osób z ciężkimi zakażeniami grzybiczymi, bakteryjnymi, wirusowymi i pierwotniakowymi. Leki te są przeznaczone do zabijania mikroorganizmów lub zapobiegania ich rozmnażaniu. Jeśli są dostępne, można podawać antytoksyny w celu zrównoważenia działania egzotoksyn i zwiększenia szansy przeżycia pacjenta. Związki te są wytwarzane naturalnie przez wiele organizmów, które można podać pacjentowi ze znaną infekcją, aby przeciwdziałać toksynom związanym z tą infekcją. Jednak nie wszystkie egzotoksyny mają odpowiednią antytoksynę.