Co to jest kompleks odpornościowy?

Kompleks immunologiczny, znany również jako kompleks antygen-przeciwciało, powstaje w wyniku wiązania przeciwciała z antygenem. Antygen to każda substancja, która może powodować wytwarzanie przez organizm przeciwciała. Przykłady obejmują toksyny, mikroorganizmy i białka, które są obce dla organizmu. Przeciwciało jest specyficznym białkiem immunologicznym wytwarzanym w organizmie z powodu antygenu. Cząsteczki kompleksów immunologicznych pomagają w zwalczaniu chorób, ale czasami ludzie tworzą autoprzeciwciała, które atakują własne tkanki i powodują choroby autoimmunologiczne.

Wiązanie antygenu i przeciwciała jest ważną częścią zdrowego układu odpornościowego. Na przykład, jeśli dana osoba jest narażona na organizm wywołujący chorobę, białe krwinki, znane również jako komórki B, spowodują wytwarzanie przeciwciała. Nowa cząsteczka złożona z wiązania antygenu i przeciwciała jest kompleksem immunologicznym. Zwykle makrofagi w śledzionie i komórki Kupffera w wątrobie usuwają te cząsteczki. Makrofagi, termin złożony z greckich słów dla dużych i jedzących, to białe krwinki znajdujące się w tkance.

Fagocyty lub makrofagi zużywają i trawią kompleksy immunologiczne. Jest to ważne w zapewnianiu zarówno odporności wrodzonej, jak i adaptacyjnej. Jeden makrofag może zjeść ponad 100 bakterii przed śmiercią. Jeśli klastry kompleksu immunologicznego nie zostaną usunięte przez makrofagi lub komórki Kupffera, będą dalej krążyć. W końcu zostają uwięzione w tkankach ludzkich i mogą powodować zaburzenia autoimmunologiczne, infekcje i nowotwory złośliwe.

Wiele różnych chorób może wystąpić, gdy cząsteczki kompleksów immunologicznych gromadzą się w krwioobiegu lub tkankach. Niektóre, które są dobrze znane, obejmują cukrzycę typu I, chorobę Crohna, łuszczycę, malarię i wirusowe zapalenie wątroby. W cukrzycy typu I kompleks antygen-przeciwciało powoduje autoimmunologiczne zniszczenie komórek beta wytwarzających insulinę w trzustce. Kiedy cząsteczki powodują chorobę autoimmunologiczną, która rozpala jelita, jest to znane jako choroba Crohna.

Zespół Guillain-Barré, choroba Addisona i zespół Sjogrena są również mniej znanymi chorobami autoimmunologicznymi. W sumie istnieje ponad 80 chorób autoimmunologicznych. Niektórzy badacze uważają, że chroniczne zmęczenie i fibromialgia mogą być chorobami powodowanymi przez złożone cząsteczki immunologiczne, które nie zostały skutecznie usunięte z organizmu.

W paradoksalny sposób cząsteczki kompleksów immunologicznych mogą albo wspomagać organizm w funkcjonowaniu zdrowego układu odpornościowego, albo powodować szkody. Przeciwciało wiążące się z antygenem może być niezwykle pomocne w zwalczaniu chorób lub usuwaniu toksyn z organizmu. Zdrowy układ odpornościowy zależy od tworzenia się tych cząsteczek. Jeśli jednak cząsteczki te nie zostaną odfiltrowane z organizmu przez makrofagi lub komórki Kupffera, może wystąpić wiele różnych chorób.