Co to jest immunotoksyna?
Immunotoksyna jest białkiem wytworzonym przez człowieka, zaprojektowanym do atakowania komórek nowotworowych. Immunotoksyny specyficznie atakują komórki nowotworowe, pozostawiając zdrowe komórki same, umożliwiając ukierunkowany atak na nowotwór nowotworowy, który może zapobiec rozprzestrzenianiu się guza lub aktywnie go zmniejszyć. Białaczka włochatokomórkowa jest przykładem stanu, który można skutecznie leczyć za pomocą immunotoksyn, a naukowcy stale opracowują nowe zastosowania tych wyspecjalizowanych białek.
Immunotoksyny są formą cząsteczki hybrydowej, łączącej materiał z dwóch różnych białek, które normalnie nie są sprzężone. Mówi się, że takie kombinacje są białkami chimerycznymi lub fuzyjnymi, odzwierciedlającymi mieszankę materiału z różnych źródeł. Naukowcy używają technologii rekombinacji DNA do łączenia białek, które chcą włączyć do immunotoksyny, dlatego te białka fuzyjne są czasami nazywane „rekombinowanymi immunotoksynami”.
Jednym aspektem immunotoksyny jest przeciwciało, klasycznie przeciwciało monoklonalne wytwarzane u myszy. Toksyna pochodząca z roślin lub bakterii jest przyłączona do przeciwciała. Kiedy przeciwciało znajdzie komórkę, na którą jest uczulony, komórka przyjmuje przeciwciało, a toksyna uwalnia się do środka, zabijając komórkę. Immunotoksyny wykorzystują endocytozę, proces wykorzystywany przez wszystkie komórki do selektywnego przyjmowania materiałów przez błonę komórkową. Podobnie jak wilk w owczej skórze, immunotoksyna powoduje, że komórka myśli, że jest to coś, co komórka chce wchłonąć.
Rekombinowane immunotoksyny mają wiele potencjalnych szans na leczenie raka, ponieważ mogą być ukierunkowane na określone komórki. Leczenie raka w przeszłości wymagało bardzo toksycznego bombardowania organizmu, w którym istnieje nadzieja, że komórki nowotworowe umrą podczas leczenia. Po drodze wiele zdrowych komórek ulega również uszkodzeniu, a pacjenci doświadczają powikłań, takich jak upośledzony układ odpornościowy, który może sprawić, że proces odzyskiwania będzie długi i nieprzyjemny. W przypadku immunotoksyn pacjent nie wytrzymałby wyczerpujących skutków ubocznych leczenia raka.
Wyzwaniem związanym z leczeniem immunotoksyną jest to, że leczenie musi być zaprojektowane specjalnie dla raka dotykającego pacjenta. Przeciwciała muszą być uczulone na określone receptory w komórkach rakowych i zaprojektowane w taki sposób, aby uniknąć przypadkowego celowania w zdrowe komórki w ciele. Wymaga to badań w celu ustalenia, jakiego rodzaju raka ma pacjent i znalezienia odpowiednich receptorów, a następnie pracy w laboratorium pacjenta w celu stworzenia immunotoksyny dostosowanej do przypadku pacjenta. Po zaprojektowaniu immunotoksyna może być wprowadzana do organizmu przez wstrzyknięcie, aby mogła znaleźć drogę do komórek będących przedmiotem zainteresowania.