Co to jest przypadek indeksu?
W epidemiologii przypadek indeksu jest pierwszym udokumentowanym przypadkiem choroby. Podczas studiowania epidemii określenie przypadku indeksu może dostarczyć bardzo ważnych wskazówek na temat pochodzenia wybuchu, sposobu rozprzestrzeniania się i tego, czy istnieje naturalny zbiornik choroby, który może powodować przyszłe epidemie. W rezultacie epidemiolodzy konstruują złożone „drzewa genealogiczne”, aby spojrzeć na sposoby rozprzestrzeniania się epidemii, gdy szukają przypadków indeksu.
Niektóre osoby określają przypadek indeksu jako „zero pacjenta”, a czasem epidemiologowie używają tego slangowego terminu, szczególnie gdy chcą chronić identyfikację indeksu. W niektórych wybuchach chorób przypadek indeksu był przedmiotem intensywnego zainteresowania, a osoby obwiniają osobę za wybuch. Ta charakterystyka przypadków indeksu jest nieco niesprawiedliwa, ponieważ każdy mógłby stać się przypadkiem indeksu, a często pacjent zero był po prostu w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie.
Przypadek indeksowy może reprezentować wybuch całkowicie nowej choroby, podobnie jak Mabalo Lokela, który był pierwszą znaną osobą, która umarła na Ebolę, lub przypadek indeksu może być pierwszą osobą zaangażowaną w epidemię już znanej choroby; Typhoid Mary jest słynnym przykładem takiej sprawy indeksu. W obu przypadkach ludzie ci byli punktem wyjścia epidemii, a kiedy epidemia została prześledzona tym osobom, ludzie mogli wiele nauczyć się, jak epidemia rozwinięta i rozpowszechniona.
Idealnie epidemiologowie lubią jak najszybciej zidentyfikować przypadek indeksu. Po znaniu się tożsamości indeksu naukowcy mogą podróżować do regionu, w którym mieszka, aby zbadać tam warunki, w nadziei na dowiedzieć się więcej o rozwoju epidemii. Na miejscu epidemiolodzy pobierają próbki od pacjenta z indeksem, aby mogli zbadać strukturę choroby, i oniPrzyjrzy się także warunkom życia, lokalnej przyrody i regionalnych zwyczajach, aby połączyć kawałki układanki. Jeśli to możliwe, pacjent z indeksem jest wywiadowany, aby naukowcy mogli śledzić jego ruchy i czynności podczas zarażania choroby.
Zanim zidentyfikowano przypadek indeksu, często występuje duże kawałki drzewa genealogicznego epidemii. Te elementy mogą być używane do śledzenia ścieżki choroby i do nauczenia się kolejnych kroków, które należy podjąć. Na przykład w wybuchach chorób spowodowanych skażoną żywnością, łącząc znane fakty na temat przypadku indeksu i innych ofiar, epidemiolodzy mogą być w stanie dowiedzieć się, co mają wspólnego, umożliwiając im zerowanie w sprawie, na przykład partia źle obsługiwanego mięsa lub zanieczyszczone produkty.