Co to jest antygen grypy?

Antygen grypy to kawałek wirusa grypy, który jest wykorzystywany do produkcji szczepionki przeciw grypie. Istnieją dwa rodzaje kawałków na powierzchni wirusa, które służą jako antygeny lub czynniki, które indukują produkcję przeciwciał. Przeciwciała są wytwarzane przez układ odpornościowy w celu neutralizacji obcych substancji w ciele.

W Stanach Zjednoczonych grypa lub grypa jest uważana za siódmą wiodącą przyczynę śmierci. Powoduje to wiele nieszczęść, utraty pracy i hospitalizacji. Okresowo występują pandemie na całym świecie. Są to ogniska nowych rodzajów grypy, na które ludziom brakuje odporności, które szybko się rozprzestrzeniają. Takie wybuchy mogą zabić dziesiątki milionów ludzi. Stało się to trzy razy w XX wieku.

Aby zapobiec grypie, wiele osób dostaje szczepionkę przeciw grypie każdego roku. Są to faktycznie inaktywowany materiał z cząstek wirusa, które są wprowadzane do organizmu przez wstrzyknięcie. Układ odpornościowy organizmu rozpoznaje antygeny grypy jako obce i wytwarza przeciwko nim przeciwciała. Układ odpornościowy pamięta, że ​​te antygeny są obce i szybko zareaguje, aby zneutralizować wirusy grypy, które próbują zarazić osobę. Szczepionka przeciw grypie zapobiega infekcji tylko wtedy, gdy została wykonana dla konkretnego szczepu atakującego daną osobę.

Populacja wirusów grypy stale się rozwija. Jest to zatem prognoza, które szczepy grypy rozprzestrzenią się w nadchodzącym roku. Szczepionka została zaprojektowana przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) i zawiera trzy różne szczepy grypy. Jeden to grypa B, mniej zjadliwy typ, a pozostałe dwa to różne szczepy grypy A. To były szczepy grypy A, które były odpowiedzialne za świńską grypę w 2009 roku i hiszpańską pandemię grypy z 1918 roku.

Szczepionki wytwarza się w jajach kurzych przy użyciu cząstek całego wirusa. Przeciwciała, które pobudzają układ odpornościowy, są wytwarzane przeciwko dwóm kawałkom wirusa znajdującym się na jego powierzchni. Każdy antygen grypy jest białkiem. Jedna nazywa się hemaglutyniną i wiąże wirusa z zainfekowaną komórką. Drugi to neuraminidaza , która bierze udział w przetwarzaniu cukrów na powierzchni komórki. Białko to jest celem leków przeciw grypie.

Szczepionki wykonane z antygenami dla tych konkretnych szczepów grypy są skuteczne przeciwko wirusom użytym do wytworzenia szczepionki. Nie będą one jednak skuteczne wobec wirusów, które zmutowały i zmieniły strukturę swoich antygenów. Mogą istnieć dwa rodzaje zmian w antygenach. Antygen grypy może mutować i zmieniać swój kształt lub nowy rodzaj wirusa może tworzyć się z mieszanymi antygenami z różnych rodzajów wirusa. Ta ostatnia jest poważniejszą sytuacją, ponieważ często powoduje zupełnie nowe odmiany, na które ludzie nie mają oporu.

Badania nad wykrywaniem antygenu służą do identyfikacji ognisk i podjęcia decyzji, czy dana osoba jest zarażona wirusem grypy i czy należy stosować leki przeciwwirusowe. Starsze testy wykorzystywały przeciwciała przeciwko antygenom grypy, aby ustalić, czy wirus był obecny. Te, choć dokładne, mogą być czasochłonne. Niedawno opracowano szybkie testy diagnostyczne grypy (RIDT), które mogą dać wyniki w ciągu pół godziny.

W przypadku szybko mutujących się chorób, które łatwo się rozprzestrzeniają, takich jak grypa, zawsze jest to wyścig, który stara się wyprzedzać najnowsze szczepy wirusowe. Wirus grypy żyje u innych żywicieli, takich jak ptaki, świnie, a nawet foki. Może nagle mutować i rozprzestrzeniać się na nowy gatunek. Nawet standardowa sezonowa grypa zabija co roku dużą liczbę ludzi, a pandemia wysoce zjadliwej odmiany może stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi.