Co to jest wstrząs anafilaktyczny?
Wstrząs anafilaktyczny jest szczególnie ciężką postacią reakcji alergicznej, która może zakończyć się śmiercią, jeśli nie nastąpi szybko i odpowiednio. Alergeny, które mogą wywołać ten stan, są zróżnicowane, aw niektórych przypadkach nawet śladowa ilość wystarcza do wywołania pełnej anafilaksji. Ze względu na niezwykle szybkie działanie, reakcja ta jest przyczyną wielu zgonów w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Szacuje się, że ponad 400 osób umiera każdego roku w Stanach Zjednoczonych z powodu wstrząsu anafilaktycznego wywołanego przez użądlenia owadów, a ponad 125 osób umiera każdego roku w wyniku alergii pokarmowych.
Objawy wstrząsu anafilaktycznego są różne, ale często obejmują zwężenie dróg oddechowych, uczucie pustki w głowie i omdlenia, obrzęk szyi i twarzy, swędzenie i niskie ciśnienie krwi. Zwężona droga oddechowa, spowodowana zaciśnięciem ścian oskrzeli, jest najczęstszą przyczyną śmierci w tych przypadkach. Zdarza się to często w ciągu kilku minut od kontaktu z odpowiedzialnym alergenem i, chyba że pomoc w nagłych wypadkach jest dostępna lub znajduje się w pobliżu, niewiele można zrobić, aby przywrócić przepływ powietrza.
Osoby, u których w przeszłości zdiagnozowano ciężkie reakcje alergiczne, mogą nosić na sobie jakąś formę łatwo dostępnej adrenaliny (adrenaliny). Najpopularniejszą marką epinefryny z możliwością automatycznego wstrzykiwania jest EpiPen®, która jest przeznaczona do samodzielnego podawania. Zdecydowanie zaleca się, aby każdy z poważnymi alergiami nosił przy sobie jakąś formę adrenaliny. W Stanach Zjednoczonych urządzenia te wymagają recepty. Chociaż czasami konieczne mogą być dodatkowe dawki epinefryny, aby w pełni przeciwdziałać wpływowi alergenu, należy zadbać o to, aby dawka wtórna nie została wstrzyknięta zbyt wcześnie, ponieważ może to spowodować przyspieszone bicie serca, które może wiązać się z własnym ryzykiem dla zdrowia.
Niektóre z najpoważniejszych przypadków wstrząsu anafilaktycznego pochodzą od alergenów, które są bardzo powszechne we współczesnym środowisku, takich jak orzeszki ziemne i soja. Osoby o dużej wrażliwości na alergeny muszą zachować szczególną ostrożność, aby ich uniknąć. Próbując zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych wstrząsem anafilaktycznym, Stany Zjednoczone wymagają od firm spożywczych ujawnienia, czy ich produkty są wytwarzane w zakładzie, który przetwarza również powszechne alergeny, ponieważ nawet poziomy śladowe mogą wystarczyć do wywołania reakcji. Inne alergeny powszechnie odpowiedzialne za anafilaksję obejmują użądlenia pszczół, os i niektórych mrówek; mleczarnia; ryby i skorupiaki; orzechy; lateks; i niektóre leki, takie jak penicylina.