Co to jest afagia?

Afagia to niezdolność lub odmowa połknięcia jedzenia. Często towarzyszy temu uczucie guzka w gardle, uczucie bólu lub poczucie, że jedzenie utknęło i nie porusza się. Lokalizacja problemu może być dowolna, od tylnej części jamy ustnej po zwieracz przełyku, który kontroluje szybkość opróżniania pokarmu do żołądka. Zwykle lokalizacja blokady jest niższa niż lokalizacja odczucia bolesnego lub pieczenia.

Wiele stanów może powodować afagię. Mogą to być fizyczne blokady z powodu nowotworów, choroby kręgosłupa szyjnego lub skurcze mięśni wywołane zaburzeniami lękowymi. Leki, wrzody i promieniowanie z terapii przeciwnowotworowej mogą powodować zwężenie gardła, co prowadzi do niemożności przełykania. W rzadkich przypadkach afagia może być spowodowana obecnością sieci przełyku, nieprawidłowości strukturalnej składającej się z błony tkanki zwężającej części przełyku.

Czasami afagia może być wynikiem zaburzeń nerwowych lub mięśniowych. Afagia jest jednym z objawów stwardnienia zanikowego bocznego lub ALS. Zaburzenia nerwowo-mięśniowe i choroby autoimmunologiczne, takie jak miastenia, dystrofia mięśniowa i stwardnienie rozsiane, mogą powodować afagię. Niezdolność lub trudność w połykaniu może być objawem choroby Parkinsona, poliomyelitis lub twardziny skóry.

Udar jest główną przyczyną afagii, szczególnie u pacjentów w podeszłym wieku. Około połowa do dwóch trzecich ofiar udaru ma w pewnym stopniu nieuporządkowane połykanie. Leczenie niezdolności do przełknięcia ma kluczowe znaczenie, ponieważ problemy z połykaniem mogą powodować, że ofiary udaru aspirują pokarm lub płyn do płuc i powodują zapalenie płuc, będące przyczyną jednej trzeciej wszystkich zgonów wśród ofiar udaru.

Lekarz prawdopodobnie wykona kilka testów w celu ustalenia przyczyny i leczenia afazji. Po ogólnym badaniu lekarz może zlecić pacjentowi przełknięcie baru i prześwietlenie, aby zaobserwować, jak płyn przemieszcza się przez przełyk i przewód pokarmowy. Inne testy mogą zmierzyć ciśnienie i kwasowość przełyku. Lekarz może włożyć do gardła małą kamerę, aby zobaczyć przełyk.

Jeśli pacjent ma objawy afagii, ważne jest, aby utrzymać odżywianie i nawodnienie. Pomocne może być jedzenie powoli i żucie dokładnie. Jeśli objawy utrzymują się, pacjent może spróbować jeść bardziej miękkie produkty lub przecierać je stałymi pokarmami, aby łatwiej było je schować. Wiele osób, które nie są w stanie połknąć stałych pokarmów, jest w stanie połknąć płyny. Bardzo gorące lub zimne potrawy mogą pogorszyć objawy.

Jeśli te środki nie pomogą, może pomóc biofeedback lub kompensujące techniki połykania. Różne rodzaje rurek do karmienia mogą być stosowane w celu uzupełnienia żywienia i ominięcia obszaru, na którym leży trudność w połykaniu. W rzadkich przypadkach może być konieczna operacja.