Co to jest sztywność tętnicza?
Sztywność tętnic, znana również jako miażdżyca, jest postępującym stanem, który niekorzystnie wpływa na czynność tętnic. Leczenie, zwykle związane z wiekiem i gromadzeniem się płytki tętniczej, zwykle wiąże się z przyjmowaniem leków i zmianami diety. Ciężkie objawy miażdżycy mogą wymagać operacji w celu przywrócenia zdrowia tętnic.
Stwardnienie tętnic jest na ogół diagnozowane za pomocą pełnego badania fizykalnego i kilku testów diagnostycznych. Najczęstszym objawem sztywności tętnic jest upośledzenie krążenia krwi, na co wskazuje obecność ogona - anomalny dźwięk wytwarzany przez przepływ krwi przez uszkodzoną tętnicę. Zwykle odkryty podczas badania przedmiotowego, gryzonia często służy do rozpoczęcia bardziej szczegółowych testów. Testy obrazowe, w tym ultradźwięki i elektrokardiogram (EKG), mogą być wykonywane w celu oceny zdrowia tętnic oraz pomiaru przewodności elektrycznej i ogólnej czynności serca. Cewnikowanie serca można również przeprowadzić w celu ustalenia, czy w tętnicach wieńcowych występują jakiekolwiek blokady.
Z wiekiem tętnice tracą elastyczność. Osłabione i uszkodzone tkanki tętnicze są podatne na zapalenie. Dodatkowe podrażnienie powstaje, gdy odpady, przenoszone przez krążącą krew, gromadzą się wzdłuż uszkodzonej ściany tętnicy i zestalają się. Utwardzony materiał może wzmocnić osłabioną tkankę, ale stwarza również przeszkodę, która utrudnia przepływ krwi i pozbawia dotkniętą tkankę odpowiednich składników odżywczych.
Oprócz wieku inne czynniki mogą zwiększać prawdopodobieństwo wystąpienia sztywności tętnic. U niektórych osób utrata napięcia może wynikać z miejscowego urazu lub blizn naczyniowych. Osoby, które palą, są często uważane za mające znacznie większą szansę na miażdżycę niż osoby niepalące. Ponadto przewlekłe stany, takie jak otyłość, nadciśnienie i choroby serca, mogą zwiększać ryzyko stwardnienia tętnic.
Oznaki i objawy miażdżycy zwykle pojawiają się po znacznym zablokowaniu w obrębie dotkniętej tętnicy. Rodzaj, prezentacja i nasilenie objawów są zależne od lokalizacji blokady. Jeśli niedrożność znajduje się w układzie sercowo-naczyniowym, może wystąpić dyskomfort w klatce piersiowej, przyspieszenie akcji serca lub duszność. Sztywność tętnic kończyn może wywoływać ból, osłabienie i drętwienie. Miażdżyca tętnic, która upośledza przepływ krwi do mózgu, może wywoływać objawy podobne do udaru, w tym osłabienie jednej lub obu kończyn i zaburzone funkcje poznawcze.
Jeśli objawy są ignorowane lub leczenie jest niewystarczające, sztywność tętnicza niesie ze sobą znaczne ryzyko powikłań. Sztywność tętnic może prowadzić do powszechnego miażdżycy tętnic i upośledzenia krążenia, które narażają na infekcję i martwicę lub śmierć tkanki. Tworzenie się skrzepów krwi może prowadzić do rozwoju tętniaka, który może szybko zagrażać życiu. Zlokalizowana sztywność tętnic może również przyczyniać się do wystąpienia chorób wtórnych, w tym choroby tętnicy szyjnej i wieńcowej.
Początkowe leczenie zwykle wiąże się ze zmianą diety i stylu życia. Leki mogą być przepisywane w celu obniżenia poziomu cholesterolu, obniżenia ciśnienia krwi i rozrzedzenia krwi, aby zapobiec zakrzepom. Jeśli wymaga tego stan, można wykonać operację w celu przywrócenia funkcji tętnic. Umieszczenie stentu, usunięcie płytki nazębnej i operacja obejścia są jednymi z najczęstszych metod stosowanych w celu złagodzenia niedrożności tętnic.