Co to jest astma?
Astma jest przewlekłą dolegliwością, w której zapalenie dróg oddechowych lub oskrzeli wpływa na sposób, w jaki powietrze dostaje się do płuc i opuszcza je, zakłócając w ten sposób oddychanie. Gdy alergeny lub czynniki drażniące wejdą w stan zapalny dróg oddechowych, już wrażliwe drogi oddechowe zwężają się i zwężają, co utrudnia oddychanie. Stopniowo ciężkie objawy mogą prowadzić do ataku astmy. W atakach astmy nadprodukcja śluzu wyściełającego drogi oddechowe dodatkowo zwęża drogi oddechowe, ograniczając spożycie tlenu i utrudniając oddychanie. Astma dotyka 5 milionów dzieci w Stanach Zjednoczonych i łącznie 15 milionów ludzi. Obecnie nie ma lekarstwa, ale istnieją leki i zmiany stylu życia, które mogą pomóc złagodzić objawy, dzięki czemu można prowadzić produktywne życie.
Objawy związane z astmą różnią się w zależności od osoby. Większość ludzi odczuwa silny kaszel we wczesnych godzinach porannych lub w nocy. Świsty i zaciśnięcie klatki piersiowej, inne objawy astmatyków, powodują duszność. Astma może być wywoływana przez alergeny lub indukowana przez zewnętrzne czynniki drażniące. Astma wywołana przez alergen zwykle pojawia się u osób przed 35 rokiem życia. Astma niealergiczna pojawia się później, zwykle w średnim wieku, i jest wywoływana przez wysiłek fizyczny, zmiany pogody lub infekcje wirusowe.
Wczesne narażenie na alergeny lub czynniki drażniące uważa się za ważną przyczynę astmy. Dziedziczność odgrywa również rolę w predysponowaniu niektórych grup populacji do chronicznego stanu. Alergeny, które mogą wywołać atak astmy, obejmują łupież zwierzęcy, pyłki, pleśń i kurz. Drażniące, takie jak dym papierosowy, produkty w aerozolu i perfumy, a także zmiany pogody mogą również wywoływać ataki. Najlepszym sposobem na zminimalizowanie objawów jest uniknięcie wyzwalaczy. Zmiana pokrycia łóżka i poduszki raz w miesiącu, unikanie pleśni, trzymanie się z dala od zwierząt domowych i unikanie przebywania na zewnątrz w wietrzne dni to tylko niektóre ze zmian stylu życia, które można wprowadzić, aby wyeliminować czynniki wyzwalające.
Ponieważ jest to powszechny stan w Stanach Zjednoczonych, istnieją leki na receptę w celu leczenia tego stanu, jeśli zmiany stylu życia nie łagodzą objawów. Leki rozszerzające oskrzela to leki krótko działające, często podawane z inhalatorami. Leki rozszerzające oskrzela rozluźniają drogi oddechowe, aby osoba mogła swobodniej oddychać. Długotrwałe leki stosowane są w celu kontrolowania uporczywych przypadków astmy. Leki zapewniające długotrwałą ulgę obejmują kortykosteroidy, agonistów receptorów beta, modyfikatory leukotrienów, Cromolyn i Nedocromil. W zależności od objawów lekarze mogą przepisać różne dawki w celu kontroli objawów astmy. Leki dla dzieci zawierają mniejsze dawki tradycyjnych leków na astmę.
Astma jest często występującym schorzeniem, które może być poważne i zagrażać życiu, jeśli nie zostanie właściwie potraktowane. Życie nie musi się kończyć, jeśli lekarz stwierdzi, że dana osoba ma astmę. Dzięki odpowiednim lekom, stylom życia i odpowiedniemu leczeniu człowiek może prowadzić zdrowe i aktywne życie.