Co to jest miażdżyca?
Miażdżyca jest procesem, który prowadzi do powstawania blaszek złożonych z materiałów tłuszczowych. Płytki te wykładają tętnice, stopniowo je zwężając. U niektórych pacjentów aterogeneza może prowadzić do powikłań zdrowotnych w wyniku upośledzenia tętnic. Problemy te mogą obejmować wysokie ciśnienie krwi i choroby sercowo-naczyniowe. Istnieje wiele opcji leczenia dostępnych dla osoby, która rozwinęła miażdżycę, co jest technicznym terminem określającym płytki tłuszczowe powstałe w wyniku tego procesu.
Proces aterogenezy rozpoczyna się już w wieku młodzieńczym od tworzenia się tłustych pasm. Tłuste steki leżą pod śródbłonkiem, który wykłada wnętrze tętnic. Z biegiem czasu osady mogą tworzyć się na tłustych pasmach, stopniowo powodując zwężenie tętnicy. Miażdżyca, w której takie złogi są wyraźnie obecne na tętnicach, jest czasami określana jako „zatkane tętnice”, raczej trafny deskryptor tego, co dzieje się z czasem, gdy gromadzą się miażdżyca.
Z czasem tętnice mogą twardnieć w wyniku uszkodzeń spowodowanych przez miażdżycę. Stwardnienie i blizny zwężają tętnice, a także narażają je na pęknięcie i inne problemy. Pacjenci mogą zostać zidentyfikowani jako narażeni na ryzyko powstawania blaszek miażdżycowych podczas rutynowych badań zdrowotnych, w których czynniki ryzyka, takie jak wysokie ciśnienie krwi i wysoki poziom cholesterolu, są wykrywane przez lekarza.
Jeśli płytka pęknie, uruchamia kaskadę krzepnięcia, próbując naprawić pęknięcie ściany tętnicy. Może to prowadzić do pełnego bloku, powodując zawał mięśnia sercowego, znany również jako atak serca. Może się to zdarzyć kilka razy, zanim pacjent zda sobie sprawę z tego, co się dzieje, przy czym problemy z sercem przedstawiają się jako ból w klatce piersiowej lub po prostu nie są identyfikowane, podczas gdy uszkodzenie serca i tętnic trwa. W przypadku poważnego uszkodzenia opcje leczenia zwykle wymagają operacji, aby poradzić sobie z uszkodzeniem.
Dokładny powód powstawania miażdżycy jest nieco niejasny. Dieta wydaje się odgrywać pewną rolę, ale jedzenie tłustych potraw niekoniecznie oznacza, że ktoś rozwinie płytki nazębne. Istotne są również rodzaje spożywanych tłuszczów; tłuszcze, które dodają do złego cholesterolu, mają tendencję do przyczyniania się do miażdżycy, ponieważ płytki często zawierają cholesterol, podczas gdy tłuszcze, które podnoszą dobry poziom cholesterolu, mogą faktycznie działać zapobiegawczo.
Najlepszym sposobem radzenia sobie z aterogenezą jest jej unikanie. Wydaje się, że przestrzeganie zrównoważonej diety, monitorowanie ciśnienia krwi i poziomu cholesterolu oraz ćwiczenia fizyczne przyczyniają się do zmniejszenia ryzyka. Jeśli ten stan zostanie zidentyfikowany, pacjenci powinni porozmawiać ze swoimi lekarzami na temat opcji leczenia; wczesna interwencja zwiększa szansę na pozytywny wynik.