Co to jest nietypowa gruźlica?
Nietypowa gruźlica jest postacią choroby płuc przypominającą gruźlicę wywołaną przez prątki inne niż gruźlica (NTM). Są to bakterie z rodziny Mycobacterium , które nie są przypadkowym czynnikiem gruźlicy, kompleksu Mycobacterium tuberculosis ani trądu. W tej rodzinie jest wiele innych gatunków, na które osobniki są narażone codziennie. Nietypowa gruźlica zazwyczaj dotyka ludzi z osłabionym układem odpornościowym i jest coraz częściej obserwowana u kobiet po menopauzie. Zaburzenie jest niezwykle trudne do zdiagnozowania, a leczenie może obejmować lata terapii wieloma antybiotykami, które mogą mieć poważne skutki uboczne.
Innym terminem określającym to zaburzenie są prątki inne niż gruźlica (MOTT) lub prątki środowiskowe. Ta grupa bakterii jest niezwykła, ponieważ ma grubą ścianę komórkową złożoną z materiałów, które czynią je odpornymi na większość antybiotyków i środków dezynfekujących. Prątki mogą na ogół przetrwać w trudnych warunkach i występują w całym środowisku w strumieniach, na bagnach, a nawet w wodzie chlorowanej. Organizmy nie przenoszą się z jednej osoby na drugą, ale są pozyskiwane ze środowiska poprzez picie, oddychanie lub kontakt z glebą.
Objawy atypowej gruźlicy są podobne do objawów standardowej gruźlicy i obejmują kaszel, gorączkę, utratę masy ciała, brak apetytu, niski poziom energii, krwawą plwocinę i nocne poty. Spośród wielu gatunków, które mogą powodować to zaburzenie, jednym z najbardziej rozpowszechnionych jest grupa gatunków bakterii, które można znaleźć u ptaków, takich jak kurczaki. Jest to kompleks Mycobacterium avium lub MAC. Zakażenie tą grupą jest częstym działaniem niepożądanym u pacjentów z mukowiscydozą lub zakażeniem wirusem HIV. Nie jest jasne, dlaczego zachorowalność wzrasta u kobiet po menopauzie.
Rozpoznanie atypowej gruźlicy obejmuje hodowanie prątków z plwociny i może trwać tygodnie lub miesiące. W przeszłości tylko kilka szpitali i laboratoriów badawczych dysponowało wiedzą specjalistyczną pozwalającą zidentyfikować gatunki, których to dotyczy, przy użyciu tradycyjnych metod diagnostycznych po hodowli drobnoustrojów. Techniki rekombinacji DNA poszerzyły możliwości identyfikacji poszczególnych gatunków. Różnice sekwencji w kwasach nukleinowych są obecnie powszechnym sposobem określania różnych rodzajów prątków.
Właściwa identyfikacja konkretnego rodzaju Mycobacterium infekującego osobę ma kluczowe znaczenie. Nie każdy gatunek powoduje choroby. Lekarze nie chcą niepotrzebnie poddawać pacjentów rygorom leczenia. Silne antybiotyki stosowane w leczeniu zakażeń NTM często powodują drastyczne skutki uboczne.
Odporność na antybiotyki jest bardzo powszechna wśród tych rodzajów bakterii. Gatunki różnią się pod względem podatności na określony antybiotyk. Identyfikacja konkretnego Mycobacterium znajdującego się w płucach danej osoby pozwala na zastosowanie odpowiedniej kombinacji antybiotyków w leczeniu atypowej gruźlicy. Na ogół potrzeba kombinacji od trzech do pięciu różnych antybiotyków, które mogą wymagać leczenia nawet przez dwa lata, aby wyleczyć to zaburzenie.