Co to jest Bartonella?
Bartonella jest jednym z wielu rodzajów istniejących bakterii. Jest również opisywany jako gram-ujemny, co oznacza, że nie może utrzymać barwnika zwanego fioletem krystalicznym. Jak wszystkie bakterie, ten rodzaj może być mały, ale może powodować wiele chorób i infekcji nie tylko dla zwierząt, ale także dla ludzi. Stwierdzono, że osiem różnych gatunków tej bakterii wywołuje infekcję. Odkryto, że określony gatunek zwany bartonella quintana zainfekował ząb sprzed 4 000 lat.
Zwierzęta i zwierzęta domowe mogą być zarażone bakteriami bartonella przez pchły, kleszcze i wszy. Mogą również złapać chorobę poprzez kontakt z kałem z wydalonymi bakteriami. Z drugiej strony ludzie mogą zarazić się pluskwami, komarami i kleszczami, a także kontaktami ze zwierzętami domowymi, takimi jak koty i psy, oraz gryzoniami, takimi jak szczury i wiewiórki. Bakterie można również przenieść z ugryzienia przez zwierzę, a nawet z prostego zadrapania. Mówi się, że kocięta i szczenięta są bardziej zaraźliwe, ponieważ ich krew może z natury zawierać bakterie.
Jedną z bardziej popularnych infekcji przenoszonych przez bartonellę są koty, zwane „katar drapieżną”, przenoszoną przez gatunek bartonella henselae. Zarażony obszar byłby zwykle spuchnięty, czerwony i zawierałby ropę. Inne objawy wskazujące na infekcję to gorączka, ból głowy, zmęczenie i utrata apetytu. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że są zarażone, ponieważ objawy pojawiają się dopiero po jednym do dwóch tygodni. Jeśli dana osoba ma silny układ odpornościowy, infekcja może ustąpić sama, ale może minąć trochę czasu, czasem nawet miesiąc, zanim infekcja całkowicie zniknie.
W nietypowych przypadkach bartonella może być bardzo niebezpieczna, szczególnie dla osoby z osłabionym układem odpornościowym. Infekcja, która rozpoczęła się na skórze, może rozprzestrzeniać się na różne części ciała, takie jak oczy i ucho, czego dowodem są spuchnięte węzły chłonne i niewyraźne widzenie, szczególnie w oczach. Narządy wewnętrzne, takie jak wątroba i nerki, mogą również zostać zarażone i nie będą funkcjonować normalnie. W rzadkich przypadkach serce lub mózg mogą zostać zainfekowane, co powoduje poważne konsekwencje, takie jak obrzęk zastawek serca i zaburzenia czynności mózgu.
Osoby z chorobami takimi jak ludzki wirus niedoboru odporności (HIV), rak i borelioza są bardziej narażone na zakażenie bartonellą. Mogą wymagać bardziej agresywnego leczenia lub wyższej dawki antybiotyków. Kobiety w ciąży powinny być również ostrożnie leczone, ponieważ leki mogą wpływać na rozwój płodu w macicy.