Co to jest Beta Sitosterol?

Beta sitosterol jest rodzajem fitochemikaliów, sklasyfikowanych jako sterol, który występuje naturalnie w wielu roślinach jako składnik błon komórkowych. Jego skład chemiczny jest bardzo podobny do cholesterolu, z wyjątkiem tego, że zawiera jeszcze jedną grupę etylową. Jednak w przeciwieństwie do cholesterolu nie przyczynia się do powstawania płytki tętniczej. W rzeczywistości wykazano, że substancja ta obniża poziom cholesterolu w surowicy u ludzi. Istnieją również dowody kliniczne sugerujące, że ten sterol roślinny może mieć dodatkowe korzyści lecznicze.

Pod względem zdolności do obniżania poziomu cholesterolu u ludzi beta sitosterol ma dwa różne działanie na organizm. Po pierwsze, należy zauważyć, że sterole roślinne promują produkcję cholesterolu w wątrobie, podobnie jak tłuszcze zwierzęce. Jednak ten sterol roślinny zmniejsza krążenie cholesterolu we krwi, hamując jego wchłanianie w jelitach nawet o 50 procent. Druga część procesu obniżania cholesterolu jest obserwowana w zmniejszonej zdolności utleniania lipoprotein o niskiej gęstości, co w przeciwnym razie prowadziłoby do syntezy i akumulacji cholesterolu LDL, „złego” rodzaju.

Chociaż beta sitosterol jest znany przede wszystkim ze swoich właściwości obniżających poziom cholesterolu, został również zbadany pod kątem jego właściwości przeciwutleniających. W związku z tym wykazano, że substancja ta stymuluje produkcję niektórych enzymów zdolnych do ochrony komórek przed uszkodzeniem oksydacyjnym spowodowanym przez wolne rodniki. Inne badania wskazują, że beta sitosterol może odgrywać rolę w zapobieganiu rozwojowi niektórych nowotworów, a mianowicie raka jelita grubego, prostaty i raka piersi. W rzeczywistości eksperymenty in vivo wykazały, że substancja ta sprzyja apoptozie (śmierci) w komórkach rakowych, pozostawiając zdrowe komórki nietknięte. Uważa się, że mechanizm tego efektu wynika z regulacji aktywności fosfatazy białkowej A2.

Naukowcy odkryli również, że beta sitosterol może pomóc zmniejszyć powiększenie prostaty, a także poprawić objętość i szybkość przepływu moczu. Substancja ta jest również badana pod kątem potencjalnego zastosowania w leczeniu przewlekłych stanów zapalnych. Dodatkowe badania koncentrują się na właściwościach wspomagających układ immunologiczny tego sterolu roślinnego, ponieważ wstępne próby wykazały, że zwiększa on produkcję limfocytów i aktywność naturalnych komórek zabójczych u ludzi.

Naturalne źródła beta sitosterolu obejmują zarodki pszenne, otręby ryżowe, saw palmetto, awokado i niektóre krzewy, takie jak rokitnik. Występuje również w nasionach kminku czarnego, nasion dyni, nasion lnu, orzeszków ziemnych i soi. Wzbogacone źródła dietetyczne obejmują olej kukurydziany i margarynę.