Co to jest bisfenol A?
Bisfenol A jest związkiem organicznym złożonym z dwóch grup fenolowych, wytwarzanym przez kondensację acetonu z kwasem karbolowym. Znany jest również jako 4,4'-dihydroksy-2,2-difenylopropan lub po prostu BPA. Bisfenol A jest stosowany jako reaktywny monomer do polimeryzacji białek, który inicjuje proces chemiczny prowadzący do tworzenia łańcuchów polimerowych. Jako taki, bisfenol A jest wytwarzany w ilościach masowych głównie w celu produkcji tworzyw poliwęglanowych i żywic epoksydowych.
Tworzywa sztuczne z poliwęglanu są wykorzystywane do wytwarzania różnych produktów, w tym soczewek okularów, szkła kuloodpornego, sprzętu medycznego i bezpieczeństwa, płyt kompaktowych i plastikowych butelek. Żywice epoksydowe stosuje się do wyłożenia lub pokrycia produktów, takich jak konserwy, hydraulika, plastikowe naczynia stołowe, plastikowe pojemniki do przechowywania żywności oraz zakrętki i pokrywki. W przypadku tworzyw sztucznych elementy oznaczone kodem recyklingu 1, 2, 4, 5 lub 6 prawdopodobnie nie zawierają bisfenolu A; te oznaczone 3 lub 7 mogą być wykonane za pomocą BPA, chociaż ten kod nie oznacza, że na pewno są.
Chociaż bisfenol A jest stosowany w handlu od ponad pół wieku, w ostatnich latach stał się znany konsumentom. Wynika to z obaw o wpływ bisfenolu A na środowisko i zdrowie ludzi. Badania środowiskowe wskazują, że ten związek organiczny zakłóca pobieranie azotu przez niektóre rośliny, a mianowicie rośliny strączkowe, takie jak fasola. W kilku badaniach stwierdzono również poziomy bisfenolu A w ściekach komunalnych. Ponadto ustalono, że bisfenol A jest szkodliwy dla życia morskiego.
W badaniach z wykorzystaniem modeli zwierzęcych ekspozycja na niski poziom bisfenolu A spowodowała zaobserwowanie szeregu niekorzystnych skutków zdrowotnych. Efekty te obejmują między innymi zmiany w tkance piersi, wczesny początek dojrzewania, spadek produkcji testosteronu i wzrost masy prostaty. Jednak badania te obejmowały wstrzyknięcie wysokich poziomów bisfenolu A i mogą nie odzwierciedlać dokładnie normalnej ekspozycji.
Jeśli chodzi o wpływ długotrwałej ekspozycji na bisfenol A na ludzi, Centers for Disease Control and Prevention wykazało, że prawie 95 procent Amerykanów w wieku powyżej sześciu lat ma niski poziom bisfenolu A, który można wykryć w moczu. Naukowcy uważają, że bisfenol A może dostać się do organizmu poprzez regularne spożywanie żywności i napojów pakowanych w materiały poddane działaniu substancji. Oprócz spożywania konserw w puszkach i picia z plastikowych butelek, narażenie może również wynikać z picia niektórych win lub nawet uszczelnienia zębów.
Szczególnie niepokojąca jest możliwość ługowania bisfenolu A z produktów poddanych działaniu BPA, w tym plastikowych butelek na wodę i butelek dla niemowląt. Narażenie może jednak wystąpić również w wyniku zanieczyszczenia powietrza i absorpcji przez skórę. Chociaż potrzebne są dalsze badania, wstępne badania na ludziach sugerują, że wysoki poziom bisfenolu A w organizmie jest związany ze zwiększoną częstością występowania cukrzycy i chorób serca. Ponadto, związek ten jest znany jako zaburzający funkcjonowanie układu hormonalnego, ponieważ ma właściwości podobne do estrogenu.
Według National Institute of Environmental Health Sciences konsumenci mogą zmniejszyć narażenie na bisfenol A, wybierając szklane pojemniki zamiast plastiku. Ponadto należy unikać umieszczania gorących płynów w plastikowych butelkach lub czyszczenia ich w zmywarce, ponieważ wydaje się, że temperatura wpływa na uwalnianie bisfenolu A.