Co to jest obrazowanie mózgu?
Obrazowanie mózgu jest jednym z najbardziej znaczących osiągnięć medycznych i naukowych w historii. Jego implikacje są szeroko rozpowszechnione, a jego zastosowania niezliczone. Możliwość zobaczenia struktury i funkcji mózgu na zawsze zmieniła oblicze medycyny.
Neuroobrazowanie przeszło długą drogę od odkrycia przez Waltera Dandy'ego w 1918 roku. Pierwsze zdjęcia mózgu wykonano procedurą zwaną ventriculography. Lekarze wiercili otwory w czaszce pacjenta i wstrzykiwali powietrze do bocznych komór mózgu w celu uzyskania dokładniejszych zdjęć rentgenowskich. Ta procedura, choć precyzyjna, była niezwykle ryzykowna i inwazyjna. W XX i XXI wieku opracowano różne, mniej inwazyjne i bardziej precyzyjne metody obrazowania mózgu.
Wcześnie opracowano także elektroencefalografię, proces pomiaru ruchu elektrycznego w aktywności mózgu. W tej metodzie lekarze podłączają elektrody do skóry głowy pacjenta w celu odczytania aktywności elektrycznej w mózgu. Chociaż elektroencefalografia (EEG) była i nadal jest skutecznym sposobem mierzenia aktywności mózgu, komputery zrewolucjonizowały sposób, w jaki świat doświadczał obrazowania mózgu. W latach siedemdziesiątych wprowadzenie komputerowej tomografii osiowej (skanowanie CAT lub CT) pozwoliło lekarzom na zastosowanie technologii rentgenowskiej wspomaganej komputerowo w celu uzyskania dokładniejszych, trójwymiarowych obrazów mózgu. Lekarze po raz pierwszy zobaczyli szczegółowe przekroje mózgu.
Pozytonowa tomografia emisyjna (PET) i tomografia emisyjna pojedynczego fotonu (SPECT) zależą od wstrzyknięcia radioaktywnych znaczników do krwioobiegu. Te znaczniki przedostają się do mózgu, a skaner obserwuje, gdzie znaczniki gromadzą się w mózgu. Lekarze mogą wykorzystać te obrazy, aby ustalić, czy są jakieś defekty w różnych częściach mózgu.
Obrazowanie rezonansu magnetycznego (MRI) wykorzystuje pola magnetyczne i fale radiowe zamiast materiałów radioaktywnych do tworzenia obrazów mózgu. Protony w mózgu reagują na te bodźce, wytwarzając sygnały, które można wykorzystać do stworzenia mapy mózgu. MRI może nie tylko zapewnić doskonałą prezentację struktury mózgu, ale może również ujawnić sposób jego funkcjonowania. Funkcjonalne MRI (fMRI), wraz ze skanami PET i SPECT, mają liczne implikacje dla diagnozowania i leczenia niezliczonych chorób i zaburzeń.
Od samego początku obrazowanie mózgu sprawiło, że diagnoza wielu zaburzeń neurologicznych, w tym depresji, schizofrenii i choroby afektywnej dwubiegunowej, stała się bardziej namacalna. Obrazowanie mózgu może również wskazywać objawy udaru i demencji przed ich wystąpieniem. Obrazowanie mózgu nie tylko wspiera diagnozę zaburzeń neurologicznych, ale ponieważ umożliwia obserwację reakcji mózgu na obce bodźce, pomaga w opracowywaniu leków korygujących te zaburzenia.