Co to jest śmierć pnia mózgu?

Śmierć pnia mózgu jest potwierdzeniem śmierci opartym na zestawie kryteriów, które na ogół testują odruchy pnia mózgu. Uważa się, że jeśli pień mózgu nie reaguje na te odruchy podczas badania, mózg i ciało nie są już w stanie się komunikować, a zatem pacjent nie ma szans na wyzdrowienie. Jako taki pacjent zostaje uznany za zmarłego. Badanie pod kątem śmierci pnia mózgu nie jest łatwe, ponieważ pacjent musi spełnić surowe warunki wstępne, zanim zostanie wzięty do testu. Jeśli pacjent przejdzie, procedura musi zostać wykonana przez dwóch starszych lekarzy, a pacjent nie musi wykazywać odruchów pnia mózgu przy dwóch osobnych okazjach; to znaczy, że musi przejść test dwa razy.

Diagnoza śmierci pnia mózgu składa się z trzech etapów. Po pierwsze, przyczyna śpiączki pacjenta musi być znana, a lekarz musi również ustalić, że pacjent cierpi na uszkodzenie mózgu, które jest nie do naprawienia. Po drugie, pacjent nie może być w stanie, w którym dysfunkcja jego pnia mózgu jest odwracalna, a zatem może wpłynąć na wyniki badania. Na przykład leki, hipotermia i ciężkie zaburzenia metaboliczne mogą powodować, że pacjent nie reaguje na stymulację pnia mózgu. Po trzecie, pacjent nie może wcale wykazywać odruchów pnia mózgu w odpowiedzi na kryteria określone w badaniu.

Wykonanie badania zajmie mniej niż pół godziny, mniej czasu niż przygotowanie pacjenta do testu. Podczas wykonywania testu lekarze będą szukać oznak reakcji, które pień mózgu normalnie komunikowałby się w reakcji na stymulację. Wszystkie te kryteria muszą być spełnione, aby potwierdzić śmierć pnia mózgu.

Pierwszym kryterium jest to, że źrenice pacjenta nie zwężają się w odpowiedzi na bezpośrednie światło padające na oczy. Po drugie, oczy pacjenta nie mrugają w odpowiedzi na stymulację rogówki, na przykład gdy lekarz gładzi rogówkę kawałkiem tkaniny lub chusteczki. Po trzecie, pacjent nie reaguje, na przykład grymasem, gdy lekarz przykłada silny nacisk, na przykład tuż nad oczodołem. Po czwarte, oczy pacjenta nie poruszają się, tak jak normalnie, w odpowiedzi na przedostanie się lodowatej wody do ucha. Po piąte, pacjent nie kaszle ani nie wymiotuje, gdy lekarz stymuluje gardło lub przepuszcza rurkę oddechową w dół dróg oddechowych; wreszcie pacjent nie oddycha samodzielnie, gdy jest odłączony od respiratora.