Co to jest zwapnienie?

Zwapnienie odnosi się do gromadzenia się wapnia lub soli wapnia w tkankach, do których nie należy. Często powoduje to stwardnienie tkanki, co może mieć nieprzyjemne lub niebezpieczne skutki. Najczęściej zwapnienie występuje w tkance piersi, zastawce aorty serca i tętnicach wieńcowych. Tkanka, która jest martwa lub zdegenerowana, może również wpływać na zwapnienie.

W tkance piersi zwapnienie jest stosunkowo powszechnym procesem, charakteryzującym się tworzeniem złogów wapnia. Może to być spowodowane prostym starzeniem się, stanem zapalnym lub obcym przedmiotem w tkance, takim jak implanty lub szwy. Dwie główne formy zwapnienia występują w tkance piersi: makrokalcyfikacje i mikrokalcyfikacje. Te pierwsze są zwykle wynikiem zwyrodnienia tkanki piersi, które występują z wiekiem, i zwykle nie są powodem do niepokoju. Złogi te są gruboziarniste, zwykle występują u kobiet po 50. roku życia.

Jak sama nazwa wskazuje, mikrozwapnienia to mniejsze złoża wapnia. Te małe złogi łączą się w skupiska i mogą wskazywać na raka piersi. Większość innych form zwapnienia ma miejsce w sercu.

Zastawka prowadząca do aorty z serca jest szczególnie podatna na zwapnienie. Od dawna uważano, że jest to stan nieszkodliwy, ale późniejsze badania sugerują, że może to wskazywać, że pacjent ma już chorobę serca, nawet przy braku innych objawów. We wczesnych stadiach funkcjonowanie samej zastawki nie jest znacznie zaburzone, ale często powoduje słyszalny szmer serca. Zaawansowane zwapnienie aorty wpływa na zastawkę i może to robić w takim stopniu, że może powodować ból w klatce piersiowej, a nawet zawał serca.

Zwapnienie może również wystąpić w innych obszarach serca, takich jak tętnice. W tym przypadku płytki tętnicze pokrywają się osadami wapnia, które tworzą kruche warstwy zewnętrzne na płytkach. Starsi dorośli są najbardziej podatni na zwapnienie tej odmiany, szczególnie gdy mają już znaczące czynniki ryzyka chorób serca. Niektóre testy mogą mierzyć ilość wapnia obecnego w płytkach, ale testy te są stosunkowo nowe i same są poważnie ograniczone.

Mniej powszechne formy zwapnienia mogą wystąpić w prawie każdym obszarze ciała. Dystroficzne zwapnienie odnosi się do tego, które występuje z powodu złóż mineralnych nie spowodowanych podwyższonym poziomem wapnia w tkance jako całości. I odwrotnie, gdy zmierzone poziomy wapnia są podniesione w tkance, wapń, który się wytrąca, tworzy tak zwane przerzutowe zwapnienie w normalnej tkance.