Co to jest płytka tętnicy szyjnej?
Tętnice szyjne to dwie główne tętnice, po jednej z każdej strony szyi, które dostarczają krew do mózgu. Z czasem materiał zwany płytką nazębną może gromadzić się na ścianach tych tętnic, powodując zwężenie otworu. Płytka składa się z cholesterolu, wapnia i tkanki włóknistej, a także innych składników krwi. Zwężenie to zwane jest zwężeniem tętnicy szyjnej i jest uważane za częściowe zablokowanie dopływu krwi do mózgu. Zablokowanie spowodowane nagromadzeniem płytki tętnicy szyjnej może prowadzić do udaru mózgu.
Dopóki płytka nazębna nie zgromadzi się do pewnego momentu, jest mało prawdopodobne, aby pacjent doświadczył jakichkolwiek objawów. Pierwszym objawem, który może ostrzec pacjenta i lekarza o poważnym problemie w tym obszarze, jest przemijający atak niedokrwienny (TIA) lub mini-udar. Znakiem TIA jest nagła utrata czucia lub osłabienie twarzy, ręki lub nogi, zwykle dotykająca jednej strony ciała. Inne objawy to niewyraźna mowa lub nagła ślepota w jednym oku. Każdy, kto ma te objawy udaru, powinien udać się na pogotowie w celu natychmiastowej interwencji medycznej.
Główną przyczyną obaw związanych z nagromadzeniem płytki tętnicy szyjnej jest ryzyko udaru mózgu, które może wynikać z trzech różnych scenariuszy. Otwór w tętnicach może stać się tak wąski, że części mózgu nie otrzymują wystarczającej ilości krwi. Innym problemem jest to, że część płytki może odłamać się i zatykać jedną z mniejszych tętnic w mózgu, całkowicie utrudniając dopływ krwi do tego obszaru. Trzecim sposobem wystąpienia udaru jest tworzenie się skrzepu wokół pęknięcia płytki nazębnej, co może całkowicie zablokować przepływ krwi.
Jeśli nagromadzenie płytki tętnicy szyjnej jest łagodne do umiarkowanego, modyfikacje stylu życia i leki mogą zapobiegać wystąpieniu udaru. Pacjentom zaleca się rzucenie palenia, zrzucenie wagi i regularne ćwiczenia. Zaleca się stosowanie zdrowej diety, której częścią jest ograniczenie sodu. Ważne jest, aby zająć się przewlekłymi problemami, takimi jak wysokie ciśnienie krwi, wysoki poziom cholesterolu lub cukrzyca. Aspirynę lub leki rozrzedzające krew mogą być przepisywane w celu uniknięcia tworzenia się skrzepów krwi.
W poważnych przypadkach gromadzenia się płytki tętnicy szyjnej konieczne mogą być dalsze procedury medyczne w celu przywrócenia przepływu krwi. Endarterektomia tętnicy szyjnej jest najczęściej stosowaną metodą interwencji w takich przypadkach. Polega na chirurgicznym usunięciu płytki nazębnej w zamkniętej tętnicy. Inną opcją jest angioplastyka tętnic szyjnych i stentowanie. Procedura ta polega na włożeniu siatki do tętnicy, aby zapobiec jej zwężeniu.