Co to jest zwężenie tętnicy szyjnej?

Tętnice szyjne znajdujące się w szyi są głównym źródłem bogatego w tlen przepływu krwi do mózgu. Zwężenie tętnicy szyjnej (CAS) występuje, gdy tętnice te stają się grube i wąskie, a zatem odcinają część tego niezbędnego dopływu krwi. Podczas gdy łagodne zwężenie tętnicy szyjnej występuje u większości ludzi w miarę starzenia się, im większa blokada, tym większa szansa, że ​​dotknięci nią udar lub przejściowy atak niedokrwienny (mini-udar).

Zwężenie tętnicy szyjnej może być wynikiem jednego lub kilku czynników. Płytka nazębna z cholesterolu i tłuszczów może gromadzić się w tętnicy, tworząc węższą ścieżkę przepływu krwi. Wysoki poziom płytek krwi może również powodować krzepnięcie w tętnicach, blokując ścieżkę.

Kiedy udar jest spowodowany zwężeniem tętnicy, zwykle tętnica zwęża się, a płytki krwi gromadzą się w wąskim punkcie, tworząc skrzep. Gdy za skrzepem gromadzi się krew, skrzep może ostatecznie zostać przekazany do mózgu. Ponadto skrzep zapobiega przedostawaniu się krwi do mózgu i przerywaniu przepływu, nawet jeśli jest tymczasowy, zabija komórki mózgowe i może zaburzać funkcjonowanie mózgu.

Szacuje się, że spośród 600 000 udarów, które występują każdego roku w samych Stanach Zjednoczonych, około jedna czwarta do połowy jest spowodowana zwężeniem tętnicy szyjnej. Dlatego wczesne wykrycie i leczenie może pomóc w zapobieganiu 150 000–300 000 udarom każdego roku w Stanach Zjednoczonych. Wykrywanie i leczenie CAS zależy od objawów i stopnia zwężenia tętnic szyjnych.

W niektórych przypadkach podczas corocznego badania lekarskiego lekarz słyszy dźwięk zwany gryzikiem podczas używania stetoskopu. Jeśli zostanie zauważony bruit, pacjent prawdopodobnie zostanie poddany ultrasonografii dopplerowskiej tętnicy szyjnej w celu potwierdzenia zwężenia. Po wykryciu zwężenia tętnicy szyjnej wykonuje się dalsze testy w celu oceny stopnia zwężenia.

Angiogramy lub cewniki wykorzystują barwnik kontrastowy do zarysowania i pomiaru zwężenia. Można również zastosować obrazowanie rezonansu magnetycznego (MRI) i tomografię komputerową (skan CT). U pacjentów ze stymulatorami MRI są przeciwwskazane, ponieważ mogą zakłócać sygnały stymulatora, a angiogramy wiążą się z pewnym ryzykiem udaru. Jeden nieinwazyjny test, oculopletyzmografia, ocenia ciśnienie krwi w każdym oku i może wykazać, czy zwężenie tętnicy szyjnej wpływa na znaczny przepływ krwi do oka.

Niestety, pierwszym objawem zwężenia tętnicy szyjnej może być upośledzenie funkcji mózgu, mini-udar lub pełny udar. Coroczne egzaminy fizyczne mogą pomóc w wczesnym wykryciu i dlatego są zalecane. Pacjenci ze znacznym wywiadem rodzinnym w kierunku CAS lub udaru mózgu powinni poinformować o tym swoich lekarzy. Palacze i otyli mają większe ryzyko CAS i powinni być monitorowani. Osoby z wysokim poziomem cholesterolu są również zagrożone.

Jeśli CAS jest obecny, ale blokuje mniej niż 50% tętnicy, leczenie obejmuje zmniejszenie czynników ryzyka dalszego zwężenia, takich jak rzucenie palenia, diety o niższej zawartości tłuszczu i przepisane ćwiczenia. Zazwyczaj łączy się je z przyjmowaniem antykoagulantu, takiego jak aspiryna. Dawka jest bardzo niska, zasadniczo „aspiryna” dla niemowląt (81 mg) na dzień.

Można również przepisać inne leki przeciwzakrzepowe, takie jak warfaryna. Czynniki ryzyka związane z warfaryną mogą obejmować nadmierne krwawienie i zasinienie. Osoby przyjmujące warfarynę są ściśle monitorowane za pomocą badań krwi i mają pewne ograniczenia dietetyczne.

Gdy zwężenie tętnicy szyjnej jest większe niż 50%, można zastosować kilka strategii jej leczenia. Endarterektomia tętnicy szyjnej jest zabiegiem chirurgicznym, w którym chirurg otwiera tętnicę i usuwa powstawanie płytki nazębnej i zatorów. Bez komplikacji większość osób otrzymujących tę operację zostanie za kilka dni poza szpitalem. Skutki endarterektomii trwają do 20 lat i znacznie zmniejszają czynniki ryzyka udaru mózgu.

W niektórych przypadkach, gdy ryzyko znieczulenia ogólnego jest zbyt duże, kardiolodzy wykonują angioplastykę tętnic szyjnych. Wiąże się to z wprowadzeniem cewnika, zwykle przez tętnicę w udzie i gwintowaniem jej do zwężonej części tętnicy szyjnej. Tam jest nadmuchany balon przymocowany do cewnika, aby otworzyć tętnicę.

Po napełnieniu balonu umieszcza się pustą metalową rurkę zwaną stentem, aby utrzymać tętnicę otwartą. Zaletą tej metody jest to, że nie wykonuje się jej w znieczuleniu ogólnym; pacjenci są zwykle przytomni podczas zabiegu i wracają do domu kilka godzin później. Jest to jednak stosunkowo nowa procedura i długoterminowe wyniki nie są dostępne.

Ponieważ zwężenie tętnicy szyjnej może powodować tak poważne zagrożenia dla zdrowia, zaleca się przestrzeganie planu zapobiegania, a nie leczenia. Ćwiczenia, rozsądna dieta i nie palenie to wszystkie sposoby na zmniejszenie płytki nazębnej w tętnicach. Coroczne kontrole mogą również pomóc w wykryciu zwężenia we wczesnych stadiach, więc można skupić się na dość prostych zmianach zachowania, aby uniknąć progresji.