Co to jest toksyczność chromu?
Toksyczność chromu odnosi się do niekorzystnych skutków, jakie nadmierne ilości chromu mogą mieć na układ człowieka. Spośród rodzajów chromu łatwo dostępnych we współczesnym środowisku, sześciowartościowy chrom jest uważany za najbardziej toksyczny i szkodliwy dla ludzi. Narażenie na sześciowartościowy chrom może poważnie uszkodzić drogi oddechowe i zwiększyć ryzyko raka. Inna popularna forma chromu, trójwartościowy chrom, jest znacznie mniej toksyczna i najczęściej powoduje co najwyżej podrażnienie skóry. Wysokie stężenia mają jednak znacznie poważniejsze skutki toksyczności chromu i mogą powodować uszkodzenie DNA u osobnika.
Pomimo niebezpieczeństw związanych z toksycznością chromu sam metal nie stanowi zagrożenia dla ludzkiego ciała. Chrom metaliczny służy do tworzenia stopów stali nierdzewnej używanych w przedmiotach codziennego użytku, takich jak przybory kuchenne. Jednak tworzenie chromowania może powodować tworzenie szkodliwego sześciowartościowego chromu, który może zainfekować zasoby wodne jako odpady przemysłowe. Sześciowartościowy chrom jest podstawową przyczyną większości przypadków toksyczności chromu.
Krótkotrwałe narażenie na sześciowartościowy chrom może podrażniać kanały nosowe i skórę, zatrucie ogólnoustrojowe oraz uszkodzenie narządów wewnętrznych, zwłaszcza wątroby i nerek. Długotrwałe narażenie powoduje powstawanie wrzodów w przegrodzie nosowej, ostatecznie perforując je i powodując poważne uszkodzenie układu oddechowego. Ofiary toksyczności chromu mogą rozwinąć astmę. Sześciowartościowy chrom może również spalić skórę, jeśli nie zostanie natychmiast usunięty, a także opóźni proces gojenia.
Spożycie sześciowartościowego chromu ostatecznie powoduje zamknięcie czynności wątroby i nerek, co może prowadzić do śmierci. W przypadkach, gdy oczy danej osoby są narażone na chrom, narządy mogą doznać nieodwracalnego uszkodzenia, w wyniku czego dochodzi do ślepoty. W ciężkich przypadkach toksyczności chromu narażenie na substancję może prowadzić do rozwoju raka.
Z drugiej strony, trójwartościowy chrom jest naturalnie występującą substancją, która oferuje szereg korzyści zdrowotnych w określonych ilościach. Minerał odgrywa rolę w metabolizmie cukru i tłuszczu i jest uważany za niezbędny do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Niedobór chromu może skutkować poważną utratą masy ciała, uszkodzeniami neurologicznymi i niższą tolerancją glukozy. Aby wyleczyć stan i zapobiec jego rozwojowi, lekarze często przepisują suplementy chromu.
Badania wykazały jednak, że przedawkowanie chromu może również mieć toksyczny wpływ na układ. Podwyższony poziom trójwartościowego chromu w ludzkich komórkach może uszkodzić strukturę genetyczną komórki, powodując wiele potencjalnych zagrożeń dla zdrowia pacjenta. Eksperci zalecają, aby wszyscy pacjenci skonsultowali się z lekarzem przed uzupełnieniem chromu.