Co to jest przewlekła depresja?

Uporczywe objawy łagodnej depresji trwające co najmniej dwa lata są znane jako depresja przewlekła. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów depresji, objawy związane z przewlekłą depresją mogą poważnie wpłynąć na zdolność jednostki do funkcjonowania i negatywnie wpłynąć na wiele aspektów jej życia, w tym na relacje osobiste i zatrudnienie. Przewlekła depresja dotykająca około 3,3 miliona osób w samych Stanach Zjednoczonych jest często leczona za pomocą leków i psychoterapii.

Wobec braku jednej, znanej przyczyny rozwoju przewlekłej depresji, znanej również jako dystymia, istnieje kilka czynników, które mogą przyczynić się do jej manifestacji. Przez lata badania konsekwentnie potwierdzały twierdzenie, że niektóre osoby mogą mieć genetyczne predyspozycje do dystymii. Inne badania wykazały, że nierównowaga chemiczna może przyczyniać się do rozwoju tego rodzaju depresji. Konsekwentne czynniki sytuacyjne i środowiskowe w życiu, takie jak uraz emocjonalny i intensywny stres, mogą również wywoływać objawy dystymiczne.

Kiedy podejrzewa się dystymię, zwykle wykonuje się pełną morfologię krwi (CBC) w celu sprawdzenia markerów wskazujących na stan podstawowy, który może przyczyniać się do objawów danej osoby, takich jak dysfunkcja tarczycy. Na ogół przeprowadza się szeroko zakrojone badanie psychologiczne w celu spisania stanu pacjenta, w tym jego zachowań i objawów. Informacje uzyskane podczas oceny psychologicznej można następnie wykorzystać jako narzędzie diagnostyczne do ustalenia, czy dana osoba spełnia kryteria diagnozy przewlekłej depresji określone w Podręczniku diagnostycznym i statystycznym zaburzeń psychicznych (DSM).

Osoby z przewlekłą depresją często doświadczają różnorodnych objawów. Często osoby wykazują wyraźne wahania nastroju, słaby wizerunek własny i apatię. Zachowania izolujące, takie jak celowe unikanie sytuacji społecznych, są kolejnym powszechnym przejawem depresji. Stan dystymiczny może również powodować, że osoba przyjmuje nienormalnie krytyczny pogląd na siebie, wywołując poczucie winy, niepokój i intensywny gniew.

Niezdiagnozowana i nieleczona przewlekła depresja może mieć wyniszczający wpływ na jakość życia danej osoby. Utrzymujące się niskie nastroje mogą stopniowo się pogarszać, przyczyniając się do wystąpienia dużej depresji i podatności na zachowania samobójcze. Osoba w depresji może również doświadczać ogromnych trudności w utrzymaniu pracy zarobkowej. Tendencje samoleczenia często przejawiają się u osób z przewlekłą depresją, co może prowadzić do nadużywania narkotyków i alkoholu, co dodatkowo komplikuje jego sytuację.

Leczenie przewlekłej depresji zależy zasadniczo od kilku czynników, w tym od nasilenia objawów. W wielu przypadkach można przepisać leki przeciwdepresyjne w celu ustabilizowania nastroju. Psychoterapia jest często zalecana w połączeniu z podawaniem leków psychiatrycznych. Zastosowane podejście terapeutyczne zależy od potrzeb danej osoby i może obejmować zastosowanie terapii poznawczych lub behawioralnych lub ich połączenie, co daje jednostce możliwość lepszego zrozumienia jej stanu, objawów i zachowania.