Co to jest przewlekłe zapalenie tarczycy?
Przewlekłe zapalenie tarczycy, zwane również chorobą Hashimoto, jest stanem, w którym układ odpornościowy niszczy tarczycę. Tarczyca to gruczoł znajdujący się w szyi, który wytwarza i dystrybuuje hormony, które pomagają ciału prawidłowo funkcjonować. Jego podstawowe funkcje obejmują regulowanie temperatury ciała i metabolizowanie żywności w energię. Gdy ciało atakuje tarczycę, może spowodować, że gruczoł spowolni jego funkcjonowanie i stanie się nieaktywny. Niedoczynność tarczycy powoduje stan zwany niedoczynnością tarczycy.
Układ odpornościowy to zestaw mechanizmów w ciele, które pomagają organizmowi niszczyć bakterie, wirusy, choroby i inne obce substancje, które przedostają się do organizmu. Przewlekłe zapalenie tarczycy jest spowodowane przez układ odpornościowy organizmu walczący z tarczycą, tak jakby był to obca substancja. Przyczyna tego nieprawidłowego działania układu odpornościowego jest znana, ale stan wydaje się być genetyczny i zwykle występuje u kobiet w średnim wieku.
Przewlekłe zapalenie tarczycy rozwija się stopniowo przez kilka lat, zanim wywoła jakiekolwiek zauważalne objawy. Objawy tego stanu są zwykle widoczne dopiero po poważnym uszkodzeniu tarczycy. Osoby z tym schorzeniem mogą doświadczyć nagłego niewytłumaczalnego przyrostu masy ciała, obniżonego poziomu energii oraz bólu lub sztywności mięśni i stawów. Mogą również mieć podwyższony poziom cholesterolu we krwi. Stan ten może powodować psychiczne lub neurologiczne objawy zdrowotne, takie jak zmniejszona zdolność do szybkiego przetwarzania myśli, a także zapominanie i depresja.
Jedną z najczęstszych form leczenia przewlekłego zapalenia tarczycy są leki. Ponieważ stan powoduje, że tarczyca nie jest w stanie aktywnie działać, lekarz może zalecić pacjentowi stosowanie syntetycznych zamienników tarczycy, leków, które wykorzystują wytworzone przez człowieka wersje hormonów naturalnie wytwarzanych przez tarczycę. Może to pomóc organom organizmu zacząć prawidłowo funkcjonować i złagodzić wszelkie objawy spowodowane stanem.
Jeśli przewlekłe zapalenie tarczycy nie zostanie wykryte i leczone, może to prowadzić do powikłań zdrowotnych z powodu zmniejszonej zdolności tarczycy do dystrybucji hormonów w całym ciele do innych narządów. Przysadka mózgowa, gruczoł mózgu, który produkuje hormony stymulujące inne gruczoły, może produkować więcej hormonów stymulujących tarczycę, jeśli zauważy, że tarczyca nie działa prawidłowo. Hormony te mogą gromadzić się w tarczycy, ponieważ gruczoł może być zbyt uszkodzony, aby je rozprowadzić i spowodować wole, powiększenie tarczycy, które powoduje duży guz z przodu szyi. Wole mogą sprawić, że ludzie będą świadomi swojego wyglądu, a także mogą powodować trudności w oddychaniu lub połykaniu. Inne komplikacje wynikające z nieleczenia tego stanu obejmują wady wrodzone u dzieci, których matki mają problemy zdrowotne i problemy z sercem spowodowane przez nadmierny poziom cholesterolu spowodowany przez niedoczynność tarczycy.