Co to jest przewlekła toksyczność?

Toksyczność chroniczna jest właściwością wykazywaną przez toksyny, które mogą być niebezpieczne w dłuższym okresie narażenia. Kontrastuje to z ostrą toksycznością, charakteryzującą się wysokim poziomem toksyczności po jednorazowym narażeniu. Zrozumienie przewlekłej toksyczności jest ważne, ponieważ substancje, które wydają się bezpieczne, mogą faktycznie powodować rozwój toksyczności w miarę upływu czasu u organizmów, które są na nie narażone.

Istnieją dwa sposoby, w jakie substancja może powodować chroniczną toksyczność. Niektóre toksyny działają uszkadzając ciało poprzez serię niewielkich ekspozycji. Klasycznym przykładem jest tytoń. Pojedynczy papieros raczej nie wywiera toksycznego działania na kogoś, ale palenie wielu papierosów w ciągu całego życia spowoduje rozwój toksyczności. Inne toksyny działają utrzymując się w ciele. Na przykład rad pozostanie w kościach przez dłuższy czas, powodując utrzymujące się problemy zdrowotne i chroniczną toksyczność.

Organizmy mogą być narażone na związki, które powodują chroniczną toksyczność na wiele sposobów. Wiele z nich jest spożywanych przez powietrze, wodę i produkty spożywcze. Inne mogą być wchłaniane, tak jak w przypadku związków, które emitują szkodliwe promieniowanie, które przenikają do organizmu lub związków, które mogą być wchłaniane przez skórę. Na przykład ktoś pracujący w zakładzie chemicznym może rozwinąć przewlekłą toksyczność w wyniku noszenia odpowiedniego sprzętu ochronnego i powolnego wchłaniania niskich dawek toksyn z czasem.

Niektóre szkodliwe substancje, które powodują chroniczną toksyczność, mogą również powodować ostrą toksyczność, jeśli narażenie jest wystarczająco wysokie. Alkohol jest doskonałym przykładem. Wiele problemów zdrowotnych związanych ze spożywaniem alkoholu wynika z przewlekłej toksyczności, z czasem u pacjenta pojawiają się problemy wynikające z regularnego picia. Jednak ludzie mogą również rozwinąć zatrucie alkoholem przez zbyt szybkie picie zbyt dużej ilości alkoholu, potencjalnie umierające lub zachorowujące w wyniku jednorazowego narażenia.

Gdy badane są związki w celu ustalenia, czy są one bezpieczne, można przeprowadzić badanie toksyczności przewlekłej. Wstępne badania mogą wykazać, że substancja nie powoduje ostrej toksyczności lub że dawka wymagana do ostrej toksyczności jest tak wysoka, że ​​nie stanowi powodu do niepokoju. Badanie toksyczności przewlekłej może ujawnić problemy z długotrwałym narażeniem, które mogą nie być natychmiast widoczne w wynikach krótszych badań. Badanie toksyczności w wyniku długotrwałego narażenia jest również ciągłym tematem, w którym badacze szukają trendów w populacji ogólnej i sprawdzają, czy można je prześledzić do określonych ekspozycji.