Co to jest spadek poznawczy?

Spadek poznawczy zwykle odnosi się do postępującej utraty zdolności poznawczych lub umysłowych związanych ze starzeniem się. Podczas gdy mózg niewątpliwie zmienia się w miarę starzenia się ciała, nie ma tylko jednego wzoru wpływu starzenia się na zdolności poznawcze wszystkich. Najczęściej starzenie się umysłowe wiąże się z ogólnie nieszkodliwymi problemami z pamięcią i zapomnieniem. Inne zmiany, które mogą wystąpić wraz z spadkiem poznawczym, obejmują spadek czasu reakcji, umiejętności językowe i zdolności wizualne-przestrzenne. Dla większości osób starszych spadek ten jest uważany za normalną część procesu starzenia się i zwykle nie jest wskazaniem choroby, takiej jak Alzheimer.

Zmniejszenie pamięci są często cytowane jako jedna cecha spadku poznawczego. Zazwyczaj utrata pamięci jest powolna lub nieistniejąca w wieku 60 lat i może później przyspieszyć, szczególnie po 70. wieku. W wieku 70 lat tylko około 40 procent osób ma zdolność pamięci po trzydziestce. Pozostałe 60 procentmieć pewne upośledzenie pamięci, warunek czasami określany jako łagodny starzejący się zapomnienie, a to nie wpływa bardzo na rozwiązywanie problemów lub umiejętności językowe. W wieku 70 lat około 30 procent upośledzonej grupy może znajdować się we wczesnych stadiach Alzheimera.

Zmniejszona pamięć spowodowana starzeniem się zwykle wpływa tylko na pamięć krótkoterminową. Może to utrudnić osobom z upadkiem poznawczym wchłanianie nowych informacji, szczególnie gdy są one przekazywane ustnie. Zwykle dotyczy to pamięci długoterminowej lub wspomnień o wielu latach. Niektóre osoby starsze mogą nawet przypomnieć sobie długoterminowe wspomnienia lepiej niż wtedy, gdy były młodsze.

Podobnie jak pamięć krótkoterminowa, ogólne zdolności poznawcze, takie jak planowanie i rozwiązywanie problemów, również zaczynają spadać w wieku około 60 lat, a spadek stawał się coraz szybszy po 70. Nie wszyscy doświadczają tych samych cech spadku poznawczego,Chociaż niektóre nie doświadczają żadnych objawów, a nawet poprawy. Chociaż przyczyny tego nie są jasne, prawdopodobnie mają one związek z wykształceniem, genetyką i środowiskiem. Zmniejszony sen może być bardziej powszechny, ponieważ coraz trudniejsze dolegliwości fizyczne utrudniają długotrwałe, komfortowe sen. Inne związane z wiekiem zmiany w mózgu mogą sprawić, że sen mniej spokojny.

Dokonano dyskusji, czy na ogólną inteligencję wpływa spadek poznawczy. Podczas gdy inteligencja niewerbalna wydaje się spadać z wiekiem, inteligencja werbalna zwykle pozostaje stabilna. Inne testy pokazują, że niektóre aspekty wydajności poznawczej mogą stać się lepsze z wiekiem. Najbardziej jasne wydaje się, że w dobrym ogólnym zdrowiu i w środowisku stymulującym starzenie się ludzie mogą nadal uczyć się i osiągnąć w miarę starzenia się.