Co to jest rezerwa poznawcza?

Rezerwa poznawcza to pomysł, który został opracowany w celu wyjaśnienia, dlaczego dwoje ludzi może cierpieć z powodu podobnych uszkodzeń mózgu, a mimo to ma różne poziomy funkcji mózgu. Badacze zasugerowali, że rezerwa poznawcza może być większa w mózgach niektórych ludzi niż u innych, umożliwiając im przezwyciężenie szkód spowodowanych zaburzeniami takimi jak udar i choroba Alzheimera. Chociaż badacze nie są pewni, jak dokładnie powstaje, rezerwa poznawcza może wynikać z tego, że mózg działa wydajniej niż zwykle. Alternatywnym mechanizmem może być to, że w razie potrzeby mózgi niektórych ludzi mogą wykorzystywać obszary, które nie są normalnie wykorzystywane.

Kiedy badacze po raz pierwszy zauważyli, że mózgi dwóch różnych osób mogą mieć taką samą ilość uszkodzeń neuropatologicznych, a jednak jedna osoba wydaje się funkcjonować lepiej niż druga, opracowano teorię dotyczącą czegoś, co nazywa się rezerwą mózgu. Rezerwa mózgu dotyczy wielkości mózgu osoby przed urazem, a teoria jest taka, że ​​im większy mózg i im więcej dostępnych komórek nerwowych, tym lepiej dana osoba poradzi sobie po uszkodzeniu mózgu. Teoria ta nie uwzględnia sposobu działania mózgu jednostki i jej zdolności do przystosowywania się, dlatego opracowano teorię rezerwy poznawczej.

Hipoteza rezerw poznawczych sugeruje, że mózgi niektórych ludzi są w stanie rozwiązywać problemy i przetwarzać informacje bardziej efektywnie niż inne. Ponadto niektórzy mogą korzystać z alternatywnych części mózgu, które zwykle nie są używane przez większość ludzi, do wykonywania niektórych zadań. Jeden lub oba z tych czynników mogą dać ludziom rezerwową zdolność w mózgu, która wchodzi w grę, gdy część mózgu zostanie utracona z powodu urazu lub choroby.

To może wyjaśniać, dlaczego po śmierci u niektórych osób występowały zmiany w mózgu związane z zaawansowanym chorobą Alzheimera, a mimo to nigdy nie wykazywały objawów choroby podczas życia. Naukowcy sądzą, że choroba Alzheimera może pojawić się później u osób z dużą rezerwą poznawczą, nawet jeśli ich mózgi mogą wykazywać takie same uszkodzenia jak u osób z niższą rezerwą, u których choroba stała się wcześniej oczywista. Ponieważ ludzie z dużą rezerwą poznawczą mogą poradzić sobie ze stosunkowo zaawansowanymi zmianami Alzheimera przed utratą funkcji mózgu, może to oznaczać, że kiedy choroba zostanie ostatecznie zdiagnozowana, mogą szybko zejść.

Posiadanie dużej rezerwy poznawczej wiąże się z pewnymi czynnikami, takimi jak wysokie IQ i udział w dużej liczbie zainteresowań i działań. Uważa się, że badania poznawcze mogą się zmieniać przez całe życie, gdy zmienia się styl życia danej osoby. Ci, którzy nadal podejmują nowe działania i podążają za intelektualnymi zajęciami, mają tendencję do utrzymywania dużej rezerwy, podczas gdy ci, którzy przestają używać mózgu, mogą mieć zmniejszoną rezerwę.