Co to jest rak jelita grubego?
Rak jelita grubego oznacza nowotwór złośliwy, który powstaje w wyściółce odbytnicy lub okrężnicy. Jest to bardzo powszechna forma raka, która dotyka przede wszystkim osoby w wieku powyżej 60 lat, choć może wystąpić w każdym wieku. Rak jelita grubego jest stosunkowo łatwy do wyleczenia przez lekarzy, gdy zostanie wcześnie wykryty. Jednak większość przypadków pozostaje niewykryta, dopóki rak nie zaczyna już rozprzestrzeniać się na inne części ciała. Osoba, która odczuwa ból brzucha i zauważy krew w stolcu, powinna od razu umówić się na wizytę u lekarza, aby sprawdzić raka jelita grubego i rozpocząć leczenie.
Nowotwory wzdłuż błony śluzowej jelita grubego zwykle zaczynają się jako małe grudki zwane polipami, które nie są jeszcze rakowe i nie powodują objawów fizycznych. Jeśli jednak polipy zaczną rosnąć, mogą stać się złośliwe i powodować zapalenie jelit i podrażnienie. Osoba może mieć częste skurcze żołądka, tkliwość brzucha, biegunkę i krwawe stolce. W późniejszych stadiach rak jelita grubego może rozprzestrzeniać się na pobliską tkankę mięśniową i narządy wewnętrzne oraz powodować osłabienie, zmęczenie i utratę masy ciała.
Lekarze nie są pewni dokładnych przyczyn raka jelita grubego, ale badacze medyczni zidentyfikowali szereg istotnych czynników ryzyka. Populacje o najwyższym ryzyku to osoby starsze, osoby z rodzinną historią raka oraz osoby, które spożywają dużo czerwonego mięsa i tłustych potraw. Badania wykazały również, że u osób cierpiących na zapalne choroby jelit, takie jak wrzodziejące zapalenie jelita grubego, istnieje większe prawdopodobieństwo rozwoju polipów przedrakowych niż w populacji ogólnej.
Większość wczesnych stadiów raka jelita grubego jest rozpoznawana podczas rutynowych badań okrężnicy lub testów na inne schorzenia. Lekarz, który zauważa polipy lub inne objawy raka, zwykle pobiera próbki krwi i kału do analizy laboratoryjnej. Ponadto można wykonać procedurę znaną jako kolonoskopia, aby lekarz mógł dokładniej zbadać tkankę. Podczas kolonoskopii cienką rurkę ze światłem i kamerę wkłada się do odbytnicy i kieruje na miejsce polipa. Lekarz może również pobrać kawałek tkanki podczas kolonoskopii do badań laboratoryjnych.
Rak jelita grubego jest jednym z prostszych stanów złośliwych, które lekarze leczą, gdy rak zostanie wykryty we wczesnym stadium. Chirurg może usunąć polipy, aby całkowicie wyeliminować guzy. Jeśli rak rozprzestrzeni się na głębsze warstwy jelita grubego i tkanki mięśniowej, staje się znacznie trudniejszy do leczenia. Lekarze zwykle próbują kombinacji chirurgii w celu usunięcia wyczuwalnych guzów i chemioterapii w celu usunięcia pozostałych komórek rakowych. Późny etap raka jelita grubego jest zwykle śmiertelny, a środki terapeutyczne mają na celu złagodzenie objawów i opiekę paliatywną.
Zapobieganie rakowi jelita grubego może nie być możliwe, ale osoba, która wie, że jest zagrożona, może podjąć kroki w celu zminimalizowania ryzyka poważnego powikłania. Lekarze zwykle sugerują, że ludzie przestrzegają diety o wysokiej zawartości błonnika i niskiej zawartości tłuszczu, regularnie ćwiczą i rzucają palenie. Ponadto pacjenci w wieku powyżej 50 lat powinni uczestniczyć w regularnych badaniach okrężnicy, aby specjaliści mogli monitorować ich zdrowie.