Co to jest błonica?
Błonica jest bardzo poważną i zaraźliwą chorobą, która znacząco wpływa na oddychanie. W niektórych krajach, takich jak USA, przypadki błonicy są niezwykle rzadkie z powodu szczepień. Szczepienie przeciw błonicy / krztuścowi / tężcowi (DTP) podaje się wkrótce po urodzeniu, z kilkoma zastrzykami przypominającymi podanymi we wczesnym dzieciństwie. Zazwyczaj dzieci otrzymują ostatnią dawkę przypominającą DTP w wieku 12 lub 13 lat. Dorośli mogą otrzymać dawkę przypominającą w razie potrzeby, ponieważ szczepienie przypominające jest zalecane dla osób podróżujących do obszarów, w których błonica jest nadal powszechna.
Początkowe objawy błonicy występują około trzy do pięciu dni po ekspozycji na kogoś innego z zarodkiem. Przeniesienie następuje na ogół przez wdychanie kropelek płynów osoby zakażonej. Obecność wokół osoby z błonicą, która kicha lub kaszle, zwykle wystarcza, aby zarazić się chorobą.
Objawy obejmują najpierw gorączkę i ból gardła. Jednym z najbardziej niebezpiecznych aspektów choroby jest tworzenie się błony nad gardłem, nosem i do oskrzeli, co może znacząco wpływać na oddychanie. Opuchnięte gruczoły pod gardłem nasilają problemy z oddychaniem. Osoby z błonicą często mają kaszel przypominający zad, którego nie można rozwiązać poprzez wystawienie na działanie nocnego powietrza.
Gdy błona gęstnieje na gardle, lekarze mogą wymagać intubacji lub tracheotomii w celu utrzymania dróg oddechowych. Osoby z błonicą zwykle wymagają hospitalizacji i podania dożylnych antybiotyków w celu wyzdrowienia. Aby skomplikować sprawy, błonica może również wpływać na serce i powodować poważne uszkodzenie serca. Błonicę należy również leczyć lekiem zwanym antytoksyną błoniczą, aby zapobiec takim uszkodzeniom.
Biorąc pod uwagę zaraźliwość choroby, każdy przypadek błonicy w USA należy zgłosić do Centrum Kontroli Chorób. Jedynym wyjątkiem jest stosunkowo niewielki stan skóry, który może być również spowodowany przez bakterię błonicy. Zwykle można to rozwiązać za pomocą doustnych antybiotyków i nie powoduje to trudności w oddychaniu.
Błonica zabierała życie tysiącom dzieci w Stanach Zjednoczonych i Europie. Nadal jest odpowiedzialny za wiele zgonów w krajach, w których szczepienia nie są dostępne. Większość osób, które umierają na błonicę, umiera z powodu niewystarczających dróg oddechowych - w zasadzie duszą się. Postęp tej choroby jest bolesny dla rodziców, których nie stać na leczenie ani szczepienia.
Opracowanie leków sulfonamidowych, po których nastąpiły antybiotyki, było pierwszym krokiem do znalezienia lekarstwa na chorobę, która u dzieci często powodowała 20% śmiertelność. Udane szczepienie powstało dopiero po II wojnie światowej.
Biedniejsze kraje często nie mają dostępnej szczepionki przeciw błonicy, co powoduje okresowe epidemie, które zabijają setki dzieci. Biorąc pod uwagę skuteczność szczepienia i jego stosunkowo niedrogi koszt, można uniknąć utraty dzieci. Wysiłki mające na celu szczepienie osób w krajach, w których szczepionka jest zbyt kosztowna, nie spełniają tej potrzeby. Taki wysiłek, jak wielu twierdzi, ma wielką wartość, ponieważ szczepienia mogą pomóc w wyeliminowaniu błonicy i zakończyć niepotrzebną utratę życia.