Co to jest eliminacja chorób?
Eliminacja choroby ma miejsce, gdy liczba przypadków zakażenia chorobą zakaźną na całym świecie zmniejsza się do zera. Po wyeliminowaniu nie jest konieczna interwencja człowieka, aby zapobiec chorobie innych osób. Jeśli jakakolwiek interwencja jest nadal konieczna, prawdziwa eliminacja jeszcze nie nastąpiła. Eliminacja jest zamierzonym procesem; pracownicy służby zdrowia na całym świecie współpracują i podejmują ukierunkowane próby zmniejszenia liczby przypadków choroby do zera, aby nie mogła ona wpłynąć na innych. Eliminacja choroby jest często mylona z eliminacją choroby, w której występowanie choroby w jednym konkretnym obszarze jest zmniejszone do zera.
Eliminacja chorób jest niezwykle trudnym procesem, biorąc pod uwagę wszechobecną i szybko powtarzającą się naturę większości czynników wywołujących choroby. Do tej pory jedyną chorobą, którą udało się zlikwidować na Ziemi, jest ospa, niezwykle śmiertelna infekcja wirusowa, unikalna dla ludzi. Wysoce skuteczne metody szczepień chroniły ludzi przed zarażeniem wirusem. Bez zainfekowanych hostów wirus nie byłby w stanie przetrwać, a globalna zapadalność na ospę spadła do zera. Oprócz izolowanych próbek trzymanych w dokładnie kontrolowanych laboratoriach do celów badawczych, wirusy wywołujące ospę zostały skutecznie i całkowicie wyeliminowane.
Istnieją trzy główne czynniki, które muszą być obecne, aby choroba mogła zostać uznana za możliwą do usunięcia. Aby nastąpiło wykorzenienie choroby, musi istnieć sposób zaprzestania przenoszenia choroby między ludźmi, aby infekcja nie mogła swobodnie rozprzestrzeniać się z jednej osoby na drugą. Musi również istnieć dokładny sposób diagnozowania osób; eliminacji nie można zweryfikować, jeśli nie istnieją odpowiednie techniki diagnostyczne. Wreszcie, musi to być choroba ludzka, która nie może przeżyć u innych zwierząt lub w środowisku zewnętrznym, ponieważ po prostu nie jest możliwe wyeliminowanie choroby, która może występować w dowolnej liczbie organizmów lub w dowolnej liczbie zewnętrznych lokalizacji.
Kryteria te to tylko kilka z wielu czynników niezbędnych do całkowitego wykorzenienia choroby. Istnieje również wiele elementów ekonomicznych, społecznych i politycznych niezbędnych do pomyślnego wyeliminowania choroby. Współpraca jest niezwykle ważna - bez pełnego poświęcenia rządów, pracowników służby zdrowia i zaangażowanych osób eliminacja jest po prostu niemożliwa. Eliminacja chorób jest również bardzo wymagająca pod względem zasobów, ponieważ badania, szczepionki i inne leki są zwykle dość drogie. Zaangażowanie w zasoby, siłę roboczą i wsparcie polityczne na poziomie globalnym jest konieczne, aby usunąć skutki choćby jednej choroby u ludzkości.