Co to jest Dracunculiasis?

Dracunculiasis lub gwinea dżdżownica (GWD) jest rzadką, ale poważną chorobą, która wynika z zanieczyszczenia określonym robakiem pasożytniczym. Ten pasożyt, Dracunculus medinensis, występuje tylko w kilku krajach afrykańskich, a choroba może się zarazić tylko wtedy, gdy ludzie piją wodę stojącą, na przykład ze stawów, zanieczyszczoną larwami robaka. Kiedyś dracunculiasis była bardziej rozpowszechniona i dotknęła miliony ludzi rocznie w niektórych częściach Afryki, ale uporczywe kształcenie przez organizacje takie jak Światowa Organizacja Zdrowia znacznie obniżyło te liczby. Dzisiaj mniej niż 20 000 osób rocznie otrzyma GWD, ale światowe grupy zdrowia są nadal zainteresowane całkowitym wyeliminowaniem choroby.

Objawy dracunculiasis stanowią część problemu w pozbyciu się choroby. Ludzie piją skażoną wodę i nie mają objawów aż do około roku później, kiedy w jelitach wyrósł duży robak. W pewnym momencie robak migruje do nogi lub stopy i pęka przez skórę. Bolesny pęcherz lub owrzodzenie powstaje w momencie, gdy robak się przebija, a niektórym ludziom towarzyszy gorączka.

Dżdżownica ma długość około dwóch do trzech stóp (60,96–91,44 cm). Nie można go po prostu usunąć, wyciągając go jednym pociągnięciem. Często usunięcie zajmuje kilka tygodni, co jest bardzo bolesne, chyba że istnieje dostęp do leczenia chirurgicznego.

Co więcej, aby uzyskać ulgę, wiele osób udaje się do źródła wody i moczą stopę lub nogę, co powoduje błędne koło. Za każdym razem, gdy robak jest w wodzie, odkłada larwy. Cały zapas może być szybko zanieczyszczony, a ci, którzy piją skażoną wodę, są bardzo narażeni na wystąpienie dracunculiasis.

Oprócz wywołania cyklu infekcji dracunculiasis może powodować poważne problemy w obszarach świata, w których dostęp do opieki medycznej jest ograniczony. Zmiany, w których pojawiają się robaki, mogą zostać zainfekowane i może nie być sposobu na uzyskanie dostępu do antybiotyków. Niektóre uszkodzenia stawów lub tkanek mogą również wynikać z migracji robaka. Z pomocą medyczną można wykonać operację, aby usunąć robaka, ale wcześniej nie ma leczenia, a większość ludzi nie otrzymuje żadnej formy leczenia.

Ze względu na złożony charakter dracunculiasis medyczne metody leczenia mają na celu zapobieganie i uczenie ludzi, jak zapewnić bezpieczne zaopatrzenie w wodę lub jak wybrać bezpieczne miejsca do picia. Ludzie są zachęcani do gotowania lub filtrowania wody lub używania chemikaliów, które mogą zabijać larwy. Odradza się im picie z otwartych stawów i źródeł wody, które znajdują się pod ziemią i nie mają kontaktu z ludźmi, ponieważ preferowane są takie czynności jak pływanie lub mycie.

Obecnie istnieje tylko pięć krajów, w których nadal występuje problem dracunculiasis. Są to Niger, Nigeria, Mali, Ghana i Sudan. To zachęcające, że liczba przypadków zmniejszyła się tak często. Należy jednak zauważyć, że GWD jest oparte na ubóstwie, bezpośrednio związane z faktem, że ludzie w tych krajach nie mają dostępu do bezpiecznego zaopatrzenia w wodę.