Co to jest elastografia?
Elastografia to diagnostyczna procedura obrazowania podobna do obrazowania ultrasonograficznego, która pomaga lekarzom odróżnić nowotwory złośliwe od prawidłowej tkanki ciała. Jest to stosunkowo nowy rozwój medycyny, a jego pełny potencjał nie został jeszcze opracowany. Od lat 90. elastografia jest wykorzystywana do wykrywania obecności guzów nowotworowych w tkance piersi i innych częściach ciała. Test jest zwykle przeprowadzany przez radiologa lub przeszkolonego technika medycznego w szpitalu lub ambulatoryjnym ośrodku obrazowania.
W prawie wszystkich przypadkach nowotwory złośliwe są twardsze lub mniej elastyczne niż łagodne masy i inne rodzaje tkanek w ciele. Elastografia jest skuteczna, ponieważ pozwala wyraźnie odróżnić tkankę elastyczną od sztywnych guzów nowotworowych. Kiedy skany obrazowania ujawniają ciemniejsze, twardsze plamy wśród jaśniejszego, elastycznego tła, najprawdopodobniej wskazuje to na nowotwór. Postępy w technologii ultradźwiękowej umożliwiają lekarzom postawienie pewnej diagnozy bez konieczności wykonywania inwazyjnych biopsji tkanek.
Wykonano dwa zestawy zdjęć, aby pomóc lekarzom w zlokalizowaniu raka. Pierwszy to w zasadzie standardowy ekran ultradźwiękowy, podczas którego fale dźwiękowe o wysokiej intensywności są przesyłane przez ciało i odbijane echem z powrotem do urządzenia. Po uzyskaniu odczytu podstawowego technik ręcznie lub mechanicznie kompresuje podejrzany obszar i powtarza skanowanie. Przez ściśnięcie tkanki różnice między elastycznymi i nieelastycznymi grudkami stają się wyraźne. Dwa zestawy skanów są porównywane w celu dokładnego określenia wielkości i dokładnej lokalizacji masy rakowej.
Procedury elastografii w celu wykrycia raka piersi można zwykle wykonać w warunkach ambulatoryjnych w niecałą godzinę. Pacjent zwykle proszony jest o siedzenie na krześle lub położenie się, podczas gdy skanowanie bazy wykonuje się przy pomocy ręcznych łyżek. W drugim teście kobieta może potrzebować usiąść lub stać, podczas gdy maszyna delikatnie wywiera nacisk na górną i dolną część piersi. Zdjęcia można zwykle oglądać w czasie rzeczywistym na monitorze komputera, chociaż pacjenci zwykle muszą poczekać kilka godzin lub dni, aby usłyszeć wyniki, aby dać radiologom czas na dokładne przejrzenie zdjęć.
Lekarze i badacze medyczni są podekscytowani przyszłym potencjałem elastografii w diagnozowaniu raka i innych chorób. Próby kliniczne wykazują wielką obietnicę w zakresie zdolności testu do ujawnienia nieprawidłowości w mięśniu sercowym, bliznach w tkance wątroby oraz uszkodzeniu lub niedrożności nerek. Jest bardzo możliwe, że dzięki elastografii i innym nowoczesnym technikom obrazowania diagnostycznego biopsje i niebezpieczne operacje badawcze staną się przestarzałe.