Co to jest zapalenie słonia?

Zapalenie słonia, a właściwie słoniowacizna, jest chorobą, w której kończyny stają się nienormalnie powiększone w wyniku zablokowania układu limfatycznego. Błędne „zapalenie słonia” jest powszechne, ponieważ ludzie mogą usłyszeć nazwę tej choroby i użyć końcówki „-itis”, ponieważ wiedzą, że jest to spowodowane infekcją i stanem zapalnym. Dostępne są metody leczenia tego stanu, a także środki zapobiegawcze, które ludzie mogą podjąć, aby przede wszystkim ograniczyć ryzyko jego rozwoju.

U osób z zapaleniem słonia infekcja pasożytniczym robakiem żyjącym w układzie limfatycznym prowadzi do rozwoju niedrożności, zmuszając do gromadzenia się płynu w kończynach. Filariasis, infekcja pasożytnicza endemiczna w tropikach, jest częstą przyczyną. Spowolnienie krążenia limfatycznego wiąże się również ze zwiększoną podatnością na infekcje skóry, komplikowane przez fałdy skóry, które rozwijają się u pacjentów w zaawansowanych przypadkach; organizmy mogą zacząć żyć w ciepłych, ciemnych fałdach. Prowadzi to do pogrubienia skóry i może powodować swędzące lub bolesne zmiany.

Obrzęk u pacjentów z zapaleniem słonia może być w niektórych przypadkach ekstremalny i może obejmować ręce, nogi i narządy płciowe. Zdarza się to przez dłuższy czas i może powodować znaczny dyskomfort. Dopasowywanie odzieży może być trudne, a pacjenci są czasem unikani przez członków ich społeczności z powodu ich niezwykłego wyglądu. Chociaż zapalenie słonia nie jest zakaźne, w niektórych obszarach ludzie uważają, że kontakt z osobami chorymi jest niebezpieczny lub nieszczęśliwy.

Dostarczanie leków przeciwpasożytniczych na infekcje, jak tylko zostaną zidentyfikowane, może pomóc w zapobieganiu wystąpieniu tego stanu lub zatrzymać go na ścieżce. W przypadkach, w których zaczął pojawiać się łagodny obrzęk, pomocne może być ubranie uciskowe i masaż w celu uwolnienia krążenia limfy. Utrzymanie skóry w czystości i suchości, nawet gdy jest ona bardzo obrzęknięta, jest również ważne dla ograniczenia rozwoju i rozprzestrzeniania się infekcji. Dzięki wczesnemu zarządzaniu ludzie mogą wyzdrowieć z choroby bez skutków ubocznych.

Kampanie profilaktyczne atakują infekcje pasożytnicze, o których wiadomo, że powodują tę chorobę z różnych stron. Proste środki, takie jak zachęcanie ludzi do noszenia butów i zapewnianie czystych źródeł wody pitnej, mogą radykalnie ograniczyć infekcje, podobnie jak wyeliminowanie źródeł stojącej wody i utrzymanie czystości społeczności. Środki te radykalnie zmniejszyły liczbę chorób pasożytniczych i powikłań takich jak ten stan w wielu regionach rozwijającego się świata. Międzynarodowe agencje zdrowia przyczyniły się do tego procesu.