Co to jest zapalenie mózgu Lethargica?

Encephalitis lethargica jest rzadką chorobą atakującą mózg, powodującą ekstremalne zmęczenie i czasami prowadzącą do śpiączki. Światowa epidemia zapalenia mózgu lethargica miała miejsce między 1917 a 1928 rokiem bez wyraźnego powodu, znikając równie tajemniczo. Nadal występują pojedyncze przypadki, a choroba była przedmiotem szeroko zakrojonych badań, aby dowiedzieć się więcej o jej pochodzeniu i leczeniu. Leczenie koncentruje się obecnie na ustabilizowaniu pacjenta i żadne leczenie nie jest dostępne.

Przyczyna zapalenia mózgu lethargica nie jest zrozumiała. Niektórzy badacze podejrzewają, że może to być reakcja immunologiczna, oparta na historii wcześniejszych infekcji u wielu pacjentów z tą chorobą. Naukowcy nie byli jednak w stanie zidentyfikować konkretnego wektora choroby lub patofizjologii, co bardzo utrudnia leczenie choroby. Zostało spopularyzowane w Przebudzeniu , książce neurologa Olivera Sacksa. Worki wyraźnie zidentyfikowały lewadopę jako skuteczne leczenie pacjentów z katatonią wywołaną przez zapalenie mózgu letargiczne.

Pacjenci z letargowym zapaleniem mózgu zwykle skarżą się na ból głowy i wysoką gorączkę. Mogą rozwinąć drżenie i zmiany osobowości, szczególnie psychozy. W miarę postępu choroby pacjent staje się bardzo zmęczony i ostatecznie zapada w śpiączkę. Pacjenci mogą przyjmować pozycje stresowe w stanie śpiączki, takie jak grymasy twarzy lub zgięte kończyny. Pacjent nie może się obudzić i może pozostawać w tym stanie przez lata. Niektórzy pacjenci wracają do zdrowia, budzą się i stopniowo rozwijają więcej energii i siły. Inni pacjenci mogą się obudzić, ale pozostają w stanie katatonicznym, niezdolni do interakcji lub reakcji.

Lekarze początkowo podejrzewali, że zapalenie mózgu lethargica wiąże się z objawami psychicznymi, takimi jak reakcja na stres lub unikanie. Gdy epidemia na początku XX wieku zaczęła się rozprzestrzeniać, lekarze zdali sobie sprawę, że ma ona zdecydowanie charakter fizyczny, nawet jeśli mechanizmy choroby nie są znane. Kilku badaczy pracowało niezależnie nad chorobą, co doprowadziło do powielania badań w kilku przypadkach. Kiedy naukowcy zaczęli wchodzić w interakcje i wymieniać informacje, zdali sobie sprawę, że pracują nad tą samą chorobą, nawet jeśli używają różnych nazw do jej opisania.

Niezwykły charakter letargicznego zapalenia mózgu sprawia, że ​​bardzo trudno jest badać, ponieważ ludzie mają ograniczoną liczbę pacjentów do pracy, jeśli chcą zbadać przyczyny i podejścia do leczenia. Diagnoza może zostać pominięta na wczesnych etapach, ponieważ lekarze często nie mają doświadczenia z chorobą. Po zidentyfikowaniu pacjenci i członkowie rodziny mogą rozważyć leczenie od specjalisty neurologii i mogą zbadać otwarte badania i próby kliniczne, aby sprawdzić, jakie rodzaje opcji leczenia są dostępne.