Co to jest encefalopatia?

Jeśli dana osoba ma chorobę, uszkodzenie lub nieprawidłowe funkcjonowanie mózgu, zwykle diagnozuje się jej encefalopatię. Nie jest to specyficzna choroba, ale sposób na opisanie wszelkich problemów z mózgiem, które wiążą się z problemami dotyczącymi struktury lub funkcji. Ogólnie rzecz biorąc, osoba z encefalopatią doświadczy zmian mentalnych, które mogą być niewielkie lub ciężkie. Często występują również objawy fizyczne, takie jak zaburzona koordynacja.

Istnieje wiele symptomów, które osoba może mieć, gdy rozwija się encefalopatia. Najczęściej osoba z tym stanem doświadcza zmienionego stanu psychicznego. Na przykład może mieć trudności z zwracaniem uwagi lub brakiem właściwej oceny. W niektórych przypadkach osoba z tym schorzeniem staje się wyjątkowo letargiczna lub wydaje się być obłąkana.

Niektóre przypadki encefalopatii występują z takimi objawami fizycznymi, jak słaba koordynacja, drganie mięśni, drżenie lub drgawki. Pacjent może nawet zapaść w śpiączkę. Nasilenie objawów, które dana osoba doświadcza, jest często bezpośrednio związane z przyczyną stanu. Osoba, która ma przypadek niewielkiego uszkodzenia mózgu, może na przykład drżeć mięśni jako główny objaw. Z drugiej strony osoba z chorobą, która pozbawia mózg tlenu, może szybko zapaść w śpiączkę, a nawet umrzeć.

Lekarze stosują wiele różnych rodzajów testów do diagnozowania encefalopatii. Często zaczynają od zbadania pierwotnej choroby lub stanu, takiego jak choroba wątroby lub infekcja krwi, która powoduje encefalopatię. Wśród powszechnie stosowanych testów są te, które oceniają poziom czujności i koordynacji danej osoby. Lekarze mogą również wykorzystywać badania krwi i metaboliczne w celu zdiagnozowania stanu i mogą badać kultury ciała pod kątem infekcji, pasożytów i oznak nielegalnego lub nielegalnego używania narkotyków. Czasami stosuje się również testy czynności nerek.

Diagnostyczne testy obrazowe są często używane do diagnozowania pacjentów. Na przykład lekarz może zlecić skanowanie komputerowej tomografii osiowej (CAT) i badania rezonansu magnetycznego (MRI) w nadziei wykrycia jakiegokolwiek obrzęku mózgu i nieprawidłowości tkanki mózgowej. Testy te mogą również pomóc w identyfikacji niektórych infekcji. Ultradźwięki mogą być wykorzystane do oceny przepływu krwi osoby, a także do poszukiwania ropni. Czasami elektroencefalogramy (EEG) są używane do oceny wzorców fal mózgowych i oceny uszkodzenia mózgu.

Leczenie encefalopatii zależy od tego, co spowodowało stan i nasilenie objawów. Często obejmuje leczenie pierwotnego lub leżącego u podstaw schorzenia oprócz objawów spowodowanych uszkodzeniem mózgu lub chorobą. Niestety niektóre rodzaje uszkodzeń mózgu i zmiany mentalne związane z encefalopatią są trwałe i nieuleczalne.