Co to jest Enterococcus?
Enterococcus to rodzaj bakterii, które normalnie są nieszkodliwe dla ludzi. W rzeczywistości prawie wszyscy ludzie mają łagodne kolonie bakterii w przewodzie pokarmowym. Jednak gdy osoba cierpi na ciężką chorobę lub ma upośledzony układ odpornościowy, kolonie mogą stać się aktywne i siać spustoszenie w organizmie. Bakterie mogą infekować drogi moczowe, rany skóry, nerki, a czasami także krew i mięśnie serca. Większość przypadków zakażeń Enterococcus można leczyć za pomocą antybiotyków, ale niektóre nowe szczepy stają się oporne na leki i znacznie trudniejsze do leczenia.
Osoby starsze i niemowlęta są najbardziej narażone na powikłania Enterococcus, ponieważ ich układ odpornościowy nie jest wystarczająco silny, aby zwalczać bakterie. Osoby z AIDS lub inną chorobą, która upośledza funkcjonowanie układu odpornościowego, są również narażone na zwiększone ryzyko. Rzadko, inaczej zdrowi mężczyźni i kobiety mogą zarazić się, jeśli są w bliskim kontakcie z zakaźnymi pacjentami w szpitalach. Bakterie mogą być przenoszone z jednej osoby na drugą poprzez bliski kontakt, dzielenie się napojami i przyborami lub obchodzenie się z zanieczyszczoną odzieżą lub odpadami.
Najczęstszym problemem związanym z Enterococcus jest zakażenie dróg moczowych. Pacjenci mogą mieć bolesne, częste oddawanie moczu z nienormalnym, żółtym, cuchnącym wydzielaniem z narządów płciowych. Bakterie mogą również powodować problemy z przewodem pokarmowym, takie jak biegunka, skurcze żołądka, nudności i wymioty. Jeśli rana skóry zostanie zainfekowana, może puchnąć i wypełniać się ropą. Rzadziej może wystąpić rodzaj zapalenia serca zwanego zapaleniem wsierdzia, które powoduje objawy grypopodobne i trudności w oddychaniu.
Pacjenci z objawami ciężkich zakażeń Enterococcus są zwykle poddawani kwarantannie podczas wykonywania testów diagnostycznych. Próbki krwi, kału i moczu są pobierane i analizowane w celu sprawdzenia obecności bakterii. Ultradźwięki lub skany tomografii komputerowej można wykorzystać do wyszukiwania oznak zapalenia w sercu, wątrobie, płucach i innych ważnych narządach.
W przeszłości Enterococcus można było łatwo wyleczyć za pomocą popularnych antybiotyków, takich jak wankomycyna. Niektóre szczepy bakteryjne są jednak tak płodne, że rozwinęły silną odporność na leczenie antybiotykami w ciągu ostatnich kilku dekad. Odporny na wankomycynę Enterococcus stanowi wyzwanie dla pracowników służby zdrowia w szpitalach, ponieważ może minąć kilka dni prób i błędów, zanim zostanie znaleziony skuteczny antybiotyk przeciwko konkretnemu szczepowi. W międzyczasie personel szpitalny i inni pacjenci są podatni na zarażenie się. Staranne środki kwarantanny i nowe antybiotyki pomagają ograniczyć szanse wystąpienia ognisk szpitalnych i wyjaśnić objawy pacjentów w ciągu zaledwie tygodnia.