Co to jest zapalenie przełyku?

Zapalenie przełyku odnosi się do obrzęku lub zapalenia przełyku. Przełyk to rurka, która łączy tylną część jamy ustnej lub jamy ustnej z żołądkiem. Zapalenie przełyku jest zwykle powodowane przez drażniące kwasy żołądkowe, które mogą migrować do przełyku z powodu choroby refluksowej. W chorobie refluksowej dolny zwieracz przełyku nie może skutecznie działać, aby zapobiec cofaniu się kwasów żołądkowych do przełyku i gardła.

Czasami inne czynniki, takie jak przyjmowanie drażniących leków, mogą przyczyniać się do zapalenia przełyku. Nadmierne lub długotrwałe wymioty, suplementacja witaminy C i promieniowanie klatki piersiowej mogą również sprzyjać zapaleniu przełyku. Czasami pacjenci z osłabioną funkcją odpornościową mogą spotkać się z zapaleniem przełyku. U tych osób stan ten jest często spowodowany obecnością infekcji. Niektóre infekcje mogą predysponować pacjenta do nasilenia procesu zapalnego, w tym zapalenia przełyku.

Zazwyczaj objawy zapalenia przełyku obejmują bolesne i trudne połykanie, zmiany w jamie ustnej i być może zgaga. Pacjent może zauważyć zaczerwienienie i rany w tylnej części gardła oraz silny zapach oddechu. Ponadto można zauważyć nadmierną ślinę, ponieważ pacjenci z zapaleniem przełyku często nie są w stanie skutecznie połykać własnej śliny. Jest to bardziej wyraźne u pacjentów w podeszłym wieku lub bardzo chorych.

Ogólnie leczenie zapalenia przełyku zależy od tego, co go powoduje. Jeśli przyczyną jest winna refluks żołądkowy lub refluks żołądkowo-przełykowy, lekarz może zalecić stosowanie leków zmniejszających lub hamujących wytwarzanie kwasu żołądkowego. Kiedy produkuje się mniej kwasu żołądkowego, jest mniej prawdopodobne, że migruje do przełyku i powoduje podrażnienie. Jeśli infekcja powoduje zapalenie przełyku, można przepisać antybiotyki. Często po ustąpieniu zakażenia ustąpi także zapalenie przełyku.

Jeśli objawy zapalenia przełyku i podrażnienia nie są leczone, mogą pojawić się powikłania. Mogą wystąpić komplikacje, takie jak trudności w połykaniu. Trudności w połykaniu z powodu zapalenia przełyku mogą być tak poważne, że pacjent może nie być w stanie jeść ani pić. Może to ostatecznie doprowadzić do odwodnienia i niedożywienia. Zapalenie przełyku może również przyczyniać się do powstawania blizn przełyku. Bliznowacenie przełyku może sprzyjać zwężeniom, które mogą poważnie ograniczać zdolność pacjenta do połykania leków lub jedzenia.

Rzadko nieleczone zapalenie przełyku spowodowane przewlekłym refluksem kwasowym może przyczyniać się do stanu zwanego zapaleniem przełyku Barretta lub przełykiem Barretta. Ten stan może predysponować pacjenta do raka przełyku. Pacjenci, u których występuje choroba refluksowa kwasu i objawy przewlekłej zgagi, powinni otrzymać leczenie zmniejszające ryzyko wystąpienia Barretta, a tym samym zmniejszające występowanie raka.