Co to jest ekspresja genów?

Ekspresja genów jest procesem działania genu w komórce. Naukowcy badają ekspresję genów, aby przyjrzeć się związkom między małymi indywidualnymi różnicami w DNA a różnymi odpowiedziami na leki lub ryzyko chorób. Ekspresja genów była głównym celem badań farmaceutycznych. Otyłość i ryzyko chorób serca są dwoma przykładami tematów, w których jest to ważny cel badań.

Każda komórka zawiera DNA i geny w jej jądrze. Geny są szczegółowymi instrukcjami komórek, które sprawiają, że każda osoba i organizm są wyjątkowe. Komórki zawierają wiele genów, a nie wszystkie z nich są aktywne. W dowolnej komórce niektóre geny będą „włączone” lub „wyłączone”. Gdy gen jest „włączony”, wytwarza białka lub produkty RNA i w jakiś sposób wpływa na funkcjonowanie organizmu. Jeśli gen jest „włączony”, naukowcy uważają, że jest wyrażany.

Stan „ON” i „Off” wszystkich genów komórki nazywa się jego profilem ekspresji genów. Każda komórka ma unikalny profil ekspresji genówmi. Metody badawcze zwane profilowaniem ekspresji genów mogą określić, które geny w próbce komórkowej lub tkanki są „włączone” lub „wyłączone”. Następnie profilowanie ekspresji jest używane do stwierdzenia badaczy, które geny odgrywają rolę w badanym stanie.

Na przykład naukowcy mogą wykorzystać ekspresję genów do badania otyłości. Naukowcy pracują, aby sprawdzić, czy mogą ustalić wzorce małych różnic genetycznych między ludźmi otyłymi a prawidłową wagą, kontrolując czynniki środowiskowe, takie jak dieta i ćwiczenia. Jeśli potrafią wymyślić te wzorce, może to prowadzić do leków, które pomagają kontrolować otyłość.

Mogą to zrobić, projektując badanie, które porównuje ekspresję genów dla grup osób otyłych i o normalnej wagi, ale mają podobne wysokości, nawyki ćwiczeń i diety. Porównanie ekspresji genów między tymi dwiema grupami może określić, które geny są zaangażowane w otyłość.Po zidentyfikowaniu tych genów naukowcy mogą pracować nad opracowaniem testów diagnostycznych dla predyspozycji genetycznych i leków w leczeniu lub zapobieganiu otyłości. Leki te mogą działać albo hamując geny związane z otyłością z pracy, albo przez interakcję z DNA w komórkach i tkankach, aby zmienić różne geny „włączone” lub „off”.