Co to jest zatrucie metalami ciężkimi?

Metal ciężki należy do podzestawu pierwiastków o właściwościach metalicznych i może obejmować takie materiały, jak arsen, rtęć i srebro. Osoby narażone na działanie tych materiałów mogą rozwinąć tak zwane zatrucie metalami ciężkimi, duże nagromadzenie metali w organizmie, które może powodować szereg komplikacji zdrowotnych. Niektóre objawy tej formy zatrucia mogą być niejasne, a ludzie, którzy ją rozwiną, mogą czasami zostać źle zdiagnozowani z nieuleczalnym lub przewlekłym stanem.

Nierzadko ludzie są narażeni na wiele różnych rodzajów metali ciężkich, ponieważ substancje te można znaleźć w środowisku, a nawet w niektórych źródłach żywności. W większości przypadków materiały te mogą być skutecznie wydalane przez organizm. Jeśli jednak osoba jest narażona na duże ilości lub z powodu wcześniejszej choroby nie może właściwie wydalić tych materiałów, może dojść do zatrucia metalami ciężkimi. Dzieje się tak, gdy nadmiar metali ciężkich jest przechowywany w tkankach miękkich ciała zamiast metabolizowany.

Nadmierna ekspozycja na metale ciężkie może wystąpić w dowolnej liczbie ustawień. W przypadku osób dorosłych narażenie przemysłowe jest najczęstsze, ponieważ materiały te można znaleźć w rolnictwie, a także w miejscach produkcji, farmacji i mieszkań. Dzieci mogą również rozwijać zatrucie metalami ciężkimi z obszarów mieszkalnych; są jednak bardziej skłonni do spożywania tych materiałów przez kontakt ze skażoną ziemią, żywnością lub produktami gospodarstwa domowego.

Ostre przypadki zatrucia metalami ciężkimi mogą powodować szereg niewygodnych objawów. Niektóre łagodniejsze reakcje mogą obejmować kaszel i ból gardła, wymioty i biegunkę, osłabienie lub brak apetytu. Mogą również wystąpić poważniejsze objawy, takie jak dolegliwości związane z sercem, drgawki lub trudności w oddychaniu.

Przewlekłe zatrucie metalami ciężkimi może się rozwinąć, gdy dana osoba jest regularnie narażona na działanie tych materiałów. Wiele ostrych objawów pojawi się również w przypadkach przewlekłych; mogą jednak wystąpić cięższe i długotrwałe reakcje, ponieważ narządy takie jak wątroba, nerki lub płuca często doznają pewnego stopnia uszkodzenia. Niektóre z najczęstszych objawów mogą obejmować lęk lub niezdolność do koncentracji, migrenowe bóle głowy i ogólne uczucie mrowienia.

W niektórych przypadkach przewlekłe zatrucie metalami ciężkimi może powodować rozwój niektórych chorób. Na przykład uważa się, że arsen, chrom i kadm powodują niektóre rodzaje raka. Nadmierna ekspozycja na tal i cynk może powodować powikłania neurologiczne.