Co to jest encefalopatia wątrobowa?
Encefalopatia wątrobowa jest rodzajem zaburzenia mózgu, które występuje w wyniku zaburzeń czynności wątroby. Kiedy stan wątroby pogarsza się, tak że narząd nie jest już zdolny do usuwania toksyn z krwi, gromadzące się toksyny mogą poważnie wpływać na funkcjonowanie mózgu, ale dokładny mechanizm, za pomocą którego to się dzieje, nie jest dobrze poznany. Encefalopatia wątrobowa najczęściej występuje w wyniku chorób wątroby, takich jak zapalenie wątroby i marskość wątroby, a także może rozwinąć się z powodu odwodnienia, zaburzeń równowagi elektrolitowej lub krwawienia z przewodu pokarmowego. Ten stan może powodować nagłe zmiany osobowości, ograniczenie funkcji intelektualnych i zmniejszenie świadomości.
Jedną z najważniejszych funkcji wątroby jest oczyszczanie krwi z toksycznych substancji, takich jak leki i metabolity, takie jak amoniak, który jest wytwarzany jako produkt uboczny trawienia białek. Uszkodzenie wątroby może uniemożliwić wydajne działanie narządu, a kiedy to nastąpi, toksyczne substancje gromadzą się w krwioobiegu. W wystarczającej ilości toksyny te uszkadzają układ nerwowy. Dokładny sposób, w jaki to zachodzi, nie jest znany, ale uważa się, że neurotoksyny, takie jak amoniak, mogą dostać się do mózgu, gdy są obecne we krwi w wystarczającej ilości, powodując zmiany komórkowe prowadzące do encefalopatii.
Objawy encefalopatii wątrobowej mogą być łagodne lub ostre i mogą mieć stopniowy lub nagły początek. Łagodne objawy obejmują niespokojny sen lub zmiany we śnie, dezorientację, zapominanie, zmiany nastroju lub osobowości, zmniejszoną zdolność koncentracji i zaburzenia oceny. Poważne objawy obejmują drżenie rąk lub ramion, nienormalne podniecenie lub pobudzenie, dezorientację lub splątanie, senność, drastyczne zmiany osobowości, niewłaściwe zachowanie, powolny ruch, niewyraźną mowę i drgawki. W końcu pacjent może stracić przytomność lub zapaść w śpiączkę.
To zaburzenie mózgu występuje często u osób z marskością wątroby. Aż 70 procent osób z marskością wątroby wykazuje objawy encefalopatii wątrobowej. Spośród osób, które umierają w wyniku tej choroby wątroby, około 30 procent ma znaczące objawy encefalopatii. Dysfunkcja mózgu jest również cechą piorunującej niewydolności wątroby, znanej również jako nadostra niewydolność wątroby. Ta poważna, zawsze śmiertelna choroba wątroby jest zwykle spowodowana ostrym urazem, czynnikami zakaźnymi lub przedawkowaniem leków.
Diagnozę encefalopatii wątrobowej zwykle ustala się na podstawie testów czynności wątroby i nerek oraz badań krwi na stężenie sodu, potasu i amoniaku. Ponadto pacjent może przejść badanie CT lub MRI, aby wykluczyć urazowe uszkodzenie ciała jako przyczynę objawów neurologicznych. Dodatkowe testy mogą być przeprowadzone w celu ustalenia podstawowej przyczyny encefalopatii.
Dla osób z przewlekłą postacią tego schorzenia leczenie obejmuje redukcję białka w diecie w celu wsparcia czynności wątroby i stosowanie leków zmniejszających produkcję amoniaku w przewodzie pokarmowym. Należy unikać leków, takich jak środki uspokajające i uspokajające, które są metabolizowane w wątrobie, aby zmniejszyć stres narządu. Ostra postać encefalopatii wątrobowej znacznie rzadziej reaguje na tego rodzaju leczenie podtrzymujące. Zarówno w ostrej, jak i przewlekłej encefalopatii wątrobowej śmierć jest prawie pewna, jeśli stan pacjenta pogorszy się i zapadnie w śpiączkę.