Co to jest zapalenie wątroby typu C?
Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest zakaźnym wirusem, który powoduje uszkodzenie wątroby. Jednak uszkodzenia te zwykle nie są początkowo zauważane i mogą gromadzić się w ciszy przez lata. Ten stan jest trudny i przewlekły w większości przypadków, dla których obecnie nie ma ostatecznego lekarstwa.
Kontakt z krwią osoby zarażonej wirusem jest normalnym sposobem przenoszenia wirusowego zapalenia wątroby typu C. Może to nastąpić na kilka sposobów. Do 1992 r. W Stanach Zjednoczonych każdy, kto otrzymał przeszczep krwi, był narażony na pewne ryzyko choroby, choć obecnie jest to mało prawdopodobne z powodu procedur przesiewowych. Udostępnianie igieł zakażonej osobie to kolejny sposób przenoszenia, podobnie jak przypadkowe sztyfty igieł w placówkach opieki zdrowotnej, które narażają ludzi na zakażoną krew. Niemowlęta urodzone przez matki z wirusowym zapaleniem wątroby typu C są zagrożone chorobą, a czasami, choć rzadko, choroba może być przenoszona drogą płciową.
Jak wspomniano, wirusowe zapalenie wątroby typu C może przebiegać bezobjawowo przez wiele lat, ale niektóre osoby mają kilka objawów podobnych do grypy, kiedy po raz pierwszy chorują. Mogą to być na przykład zmęczenie, zmniejszony apetyt, tkliwość żołądka oraz bóle. Później te same objawy mogą się powtarzać i towarzyszy im gorączka i żółtaczka (zażółcenie skóry i oczu).
Chociaż kilka osób, u których występuje wirusowe zapalenie wątroby typu C, zwalcza chorobę bez uszkodzenia wątroby, u niektórych rozwinie się marskość wątroby lub bliznowacenie wątroby, które z czasem znacznie upośledza funkcjonowanie. Nawet bez marskości przewlekłe zapalenie wątroby nadal uszkadza wątrobę. Może to ostatecznie doprowadzić do niewydolności wątroby.
Leczenie zapalenia wątroby może różnić się w zależności od ciężkości i ekspresji choroby, a także od genotypu. W rzeczywistości istnieje sześć wariantów choroby zwanych genotypem 1, 2, 3 itd. Nie wszyscy lekarze zalecają leczenie wszystkim pacjentom, ponieważ niektórzy ludzie cierpią tylko z powodu niewielkiego uszkodzenia wątroby, które nie wpływa znacząco na jakość życia lub jego długość. Inni lekarze twierdzą, że agresywne podejście może pomóc w zapobieganiu większym uszkodzeniom i może pomóc usunąć wirusa z krwiobiegu, aby nie mógł zaatakować wątroby.
Ogólne metody leczenia obejmują 24-48 tygodniowy cykl leczenia, który może się nieznacznie różnić. Mogą mieć wiele nieprzyjemnych skutków ubocznych i nie zawsze są skuteczne. Lekarze oceniają potencjalny sukces leczenia na podstawie genotypu zapalenia wątroby typu C. Kiedy choroba powoduje uszkodzenie wątroby do punktu niepowodzenia, leczenie to zwykle nie jest najskuteczniejsze. Zamiast tego ludzie mogą wymagać przeszczepu wątroby, chociaż może to przedłużyć życie o kilka lat, ponieważ dana osoba nadal ma wirusa, a nowa wątroba zostanie przez niego uszkodzona.
Cicha natura wirusowego zapalenia wątroby typu C jest jednym z jego największych problemów. Wszyscy ludzie muszą zdawać sobie sprawę z czynników ryzyka zachorowania na tę chorobę, a jeśli należą do grupy wysokiego ryzyka, proste badanie krwi może wykryć jej obecność. Osoby należące do tej grupy powinny zasięgnąć porady lekarza na temat przeprowadzenia testu.
Ludzie cierpiący na tę chorobę nie przekażą jej innym członkom rodziny, przytulając się lub będąc blisko. Powinni pracować nad tym, aby jakiekolwiek potencjalne źródło krwi nie miało kontaktu z resztą rodziny. Rzeczy, takie jak zużyte opaski, podpaski i tym podobne, należy utylizować ostrożnie. Ludzie nie powinni dzielić rzeczy, które mogą obejmować zanieczyszczenie krwi, takich jak szczoteczki do zębów. Ogólnie zaleca się również, aby zainfekowani używali prezerwatyw podczas stosunku. Osoby chore powinny zawsze informować pracowników medycznych, że je mają, aby mogli oni podjąć dodatkowe środki ostrożności i uniknąć narażenia.