Co to jest opryszczkowe zapalenie mózgu?
Opryszczkowe zapalenie mózgu jest stanem naznaczonym zapaleniem tkanek mózgu. Istnieją różne rodzaje zapalenia mózgu, które zwykle są wywoływane przez infekcje wirusowe. Opryszczkowe zapalenie mózgu jest najczęściej wywoływane przez wirusa zwanego opryszczką zwykłą typu 1 (HSV-1). Wirus ten jest zwykle łagodny i powoduje tak niewielkie problemy, jak pęcherze gorączkowe. Jednak w niektórych przypadkach wirus przenosi się do tkanki mózgowej osoby i powoduje stan zapalny.
Bardzo niewiele osób choruje na opryszczkowe zapalenie mózgu każdego roku. Jest to w wyraźnym kontraście do liczby osób, które dostają niewielkich chorób spowodowanych przez wirusa. Warunki takie jak opryszczka są wywoływane przez tego wirusa i są bardzo częste; ludzie biorą je lub ich odmiany na wargach i językach. Niektórzy ludzie dostają nawet pęcherze spowodowane przez tego wirusa na powiekach lub w nosie. Dla większości ludzi te stany nie są powodem do niepokoju i zwykle ustępują bez leczenia. Tylko w rzadkich przypadkach wirus przedostaje się do mózgu danej osoby.
Kiedy wirus opryszczki przedostaje się do mózgu osoby, konsekwencje mogą być bardzo poważne. Na przykład rzadkie przypadki opryszczkowego zapalenia mózgu mogą wystąpić, gdy wirus opryszczki przemieszcza się z wnętrza nosa osoby do jego mózgu. Następujące objawy mogą obejmować gorączkę, sztywność karku, nudności i wymioty; często u osób z tym stanem rozwija się również ból gardła i ból głowy. Z biegiem czasu objawy tego stanu mogą się pogorszyć, a dana osoba może zacząć mieć halucynacje, konwulsje lub porażenie. Osoba z tym stanem może ostatecznie zapaść w śpiączkę, a nawet umrzeć.
W niektórych przypadkach opryszczka zwykła typu 2 (HSV-2) stoi za rozwojem opryszczkowego zapalenia mózgu. Ta postać wirusa jest zwykle przyczyną opryszczkowego zapalenia mózgu, które atakuje noworodki. W takim przypadku noworodek zwykle zaraża się wirusem opryszczki od swojej matki. Niemowlęta są zwykle zarażone, gdy znajdują się w kanale rodnym. Z drugiej strony dorośli są zazwyczaj zarażeni wirusem HSV-1.
Z powodu poważnych konsekwencji opryszczkowego zapalenia mózgu może być wymagana hospitalizacja w celu leczenia pacjenta i monitorowania go w krytycznych stadiach choroby. Co ciekawe, lekarze nie są w stanie leczyć większości form wirusowego zapalenia mózgu, a leczenie może koncentrować się na leczeniu objawów. Z drugiej strony opryszczkowe zapalenie mózgu można leczyć lekami przeciwwirusowymi.