Co to jest autyzm o wysokim działaniu?
Wysoko funkcjonujący autyzm nie jest jasno określonym schorzeniem. Służy do opisywania osób z definitywnymi objawami autyzmu, ale nie w zwykłym tego słowa znaczeniu. Gdyby stopnie autyzmu były skalowane na podstawie od 1 do 10, wysoko funkcjonujący autyzm prawdopodobnie znalazłby się w górnej części skali. Mogą być w stanie zaangażować się w normalne postępowanie w prawie każdym obszarze życia, z wyjątkiem kilku nieprawidłowości behawioralnych.
Na przykład mogą nie być w stanie wykazywać odpowiednich reakcji społecznościowych, utrzymywać kontaktu wzrokowego lub prowadzić rozmów. Podsumowując, często mogą uczęszczać na regularne zajęcia, wykonywać prace domowe, mieć dzieci i inaczej zachowywać się normalnie. Osoby z autyzmem, w tym te o wysokim stopniu funkcjonowania, mogą wykazywać szerokie spektrum objawów i ogólnie różnią się znacznie między poszczególnymi osobami.
Niektóre z bardziej powszechnych zachowań związanych z autyzmem o wysokiej sprawności obejmują zachowanie skoncentrowane na ego, ekstremalną nieśmiałość, obsesyjne kompulsywne tendencje i to, co wielu po prostu nazwałoby roztargnieniem. Wysoko funkcjonujący autyzm czasami gubi się we własnym świecie i staje się nieświadomy otaczającego go świata. Może nie odpowiedzieć, gdy zostanie przemówiony, ponieważ jest tak pochłonięty tym, co myśli. Osobom tym bardzo trudno jest funkcjonować na więcej niż jednym poziomie na raz. Ich umiejętność ukierunkowania się z powodzeniem w jednym ukierunkowanym zadaniu sprawiła, że niektórzy badacze wierzą, że autyzm może być formą geniuszu - niektórzy nawet uważają, że niemiecki fizyk Albert Einstein był autystycznie wysoce funkcjonującym.
Osoby z wysoko funkcjonującym autyzmem są zwykle diagnozowane w młodym wieku lub wkrótce po wejściu do szkoły. Niektóre osoby mogą jednak spędzić całe życie, nie wiedząc, że cierpią na tę chorobę. Objawy są tak graniczne, że dana osoba jest często opisywana jako dziwna lub ekscentryczna. Jako dzieci ich rodzice mogą nie rozpoznać, że są niczym innym, jak po prostu niezwykłymi i nigdy nie mogą zwrócić uwagi lekarza na żadne z tych dziwnych zachowań.
Niektórzy eksperci uważają, że wysoko funkcjonujący autyzm jest tym samym zaburzeniem, co zespół Aspergera. W przeciwieństwie do typowych problemów rozwojowych związanych z autyzmem, osoby z zespołem Aspergera nie wydają się mieć żadnych problemów z rozwojem języka lub komunikowaniem się ze swoją inteligencją. Nie wymagają stałego nadzoru ani opieki. Podobnie jak u osób ze zdiagnozowanym autyzmem, osoby z zespołem Aspergera mają średnią do ponadprzeciętnej inteligencji. Uważa się, że te dwa warunki są tak podobne, że lekarze próbują obecnie ustalić, czy wysoko funkcjonujący autyzm i zespół Aspergera jest w rzeczywistości tym samym zaburzeniem.