Co to jest HIV?

Ludzki wirus niedoboru odporności (HIV) to retrowirus atakujący komórki T w układzie odpornościowym. Jeśli pozwolono mu przebiegać bez kontroli przez ciało, infekcja HIV zazwyczaj prowadzi do zespołu nabytego niedoboru odporności (AIDS), który jest śmiertelny bez leczenia. Wirus został po raz pierwszy zidentyfikowany w latach 80. XX wieku i był znany pod wieloma innymi nazwami, w tym ludzkim wirusem T-limfotropowym III (HTLV-III), wirusem związanym z limfadenopatią (LAV) i retrowirusem związanym z AIDS (ARV). Od 2008 roku nie ma lekarstwa na tę infekcję.

Zakażenie HIV występuje w wyniku kontaktu z płynami ustrojowymi, takimi jak krew, nasienie, wydzielina z pochwy i mleko matki. Wydaje się, że ślina nie przenosi wirusa, chociaż jeśli w jamie ustnej są rany, może to być ślina. Gdy HIV dostanie się do organizmu, retrowirus porywa komórki T, zmuszając je do wytworzenia jego replikacji i transportując wirusa w całym ciele. Podobnie jak inne retrowirusy, HIV przenosi swój materiał genetyczny w RNA, a nie w DNA.

Przejmując komórki T, HIV sprawia, że ​​komórki te są niedostępne dla układu odpornościowego. W rezultacie wirus osłabia układ odpornościowy, narażając pacjenta na ryzyko rozwoju infekcji oportunistycznej. Jeśli u pacjenta zarażonego wirusem rozwinie się infekcja oportunistyczna, zdiagnozowano u niego zespół nabytego niedoboru odporności. Różnica między HIV a AIDS polega na tym, że HIV jest wirusem, podczas gdy AIDS to zbiór infekcji i objawów spowodowanych przez infekcję.

Ryzyko zakażenia wirusem HIV można znacznie zmniejszyć lub zapobiec, zachowując ostrożność w sytuacjach, w których można wymieniać płyny ustrojowe. Zdecydowanie zaleca się stosowanie ochrony barierowej podczas kontaktów seksualnych, podobnie jak noszenie rękawiczek w miejscach, w których może występować krew, takich jak wypadek samochodowy.

Badanie krwi można wykorzystać do sprawdzenia obecności wirusa HIV w organizmie. Wielu lekarzy używa wymazów policzkowych do badań, w technice mniej inwazyjnej niż badanie krwi. Zdecydowanie zaleca się regularne testowanie, aby wirus mógł zostać wcześnie wykryty. Za pomocą niektórych leków można zahamować ekspresję HIV w organizmie, spowalniając lub zapobiegając rozwojowi AIDS. W około 1% przypadków infekcja nie rozwija się w AIDS. Pacjenci należący do tej małej kategorii są znani jako osoby niebędące postępami.

Niektóre osoby są zarażone wirusem HIV, nie będąc tego świadomi. Infekcja może powodować objawy takie jak katar, bóle głowy, kaszel lub nudności, a wirus może wcale nie powodować objawów. O ile nie stosuje się regularnych testów w celu wykrycia wirusa, HIV może zostać zdiagnozowany dopiero po pojawieniu się infekcji oportunistycznych powodujących AIDS. Kilka stanów to cechy charakterystyczne AIDS, w tym mięsak Kaposiego, zapalenie płuc wywołane przez pneumocystis, nocne poty, wirus cytomegalii i toksoplazmoza. Te stany dotykają przede wszystkim ludzi z upośledzonym układem odpornościowym, takich jak pacjenci z rakiem i osoby starsze, a kiedy pojawiają się u kogoś, kto jest zdrowy, zwykle wskazują na obecność zakażenia HIV.