Co to jest hiperadrenokortykalizm?
Hiperadrenokortyk to zaburzenie, w którym w organizmie występuje zbyt dużo hormonu adrenokortykotropowego (ACTH), co prowadzi do szeregu objawów fizycznych. W większości przypadków nadmiar ACTH jest wynikiem łagodnego guza lub innej nieprawidłowości w obrębie przysadki mózgowej. Stan ten najczęściej obserwuje się u dorosłych w wieku około 40 lat, ale guz może potencjalnie rozwinąć się i powodować objawy w każdym wieku. Pacjenci, u których zdiagnozowano hiperadrenokortykizm, zwykle muszą przejść operację w celu usunięcia guzów i naprawy uszkodzonych struktur wewnętrznych.
W normalnych ilościach ACTH reguluje produkcję kortyzolu przez nadnercza. Kortyzol jest niezbędny do kontrolowania reakcji fizycznych na stres, lęk i choroby. Nadmiar ACTH powoduje nadprodukcję kortyzolu, stanu zwanego chorobą Cushinga. Kiedy rozwija się guz przysadki mózgowej, może wytwarzać niezwykle duże ilości ACTH. Rzadziej nowotwór w płucach lub w innym miejscu w ciele może zacząć wytwarzać ACTH niezależnie od przysadki mózgowej.
Osoba cierpiąca na hiperadrenokortykę może doświadczyć niekontrolowanego przyrostu masy ciała, który może być ograniczony do górnej części ciała. Tułów, szyja i twarz często stają się zauważalnie większe i bardziej okrągłe, podczas gdy nogi pozostają stosunkowo małe. Ból i osłabienie mięśni są wspólne z hiperadrenokortykizmem, podobnie jak zmiany w karnacji skóry, trądzik i łatwe powstawanie siniaków. Kobiety często mają nieregularne cykle miesiączkowe, a mężczyźni stają się bezpłodni lub bezsilni.
Bez leczenia hiperadrenokortykizm może prowadzić do wysokiego ciśnienia krwi, tworzenia się kamieni nerkowych i przerzedzania kości. Kości mogą stać się wystarczająco słabe, aby pękać przy minimalnym nacisku. Ponadto zmiany nastroju, zachowania i funkcji poznawczych są powszechne, gdy stan nie jest leczony przez kilka miesięcy lub lat.
Lekarz może zwykle zdiagnozować hiperadrenokortykalizm, oceniając objawy fizyczne i pobierając próbkę krwi w celu sprawdzenia nadmiaru ACTH. Rezonans magnetyczny lub tomografia komputerowa mogą być wykonywane w celu identyfikacji guza przysadki mózgowej. Lekarz może podjąć decyzję o pobraniu małej próbki tkanki z guza, aby upewnić się, że nie jest on rakowy. Decyzje dotyczące leczenia są zazwyczaj podejmowane na podstawie nasilenia objawów.
W większości przypadków objawy hiperadrenokortykologii można złagodzić poprzez chirurgiczne wycięcie masy w przysadce mózgowej. Gruczoł może się zregenerować, ale może minąć wiele lat, zanim powróci do normalnego poziomu funkcjonowania. Pacjent może potrzebować przyjmować suplementy lub otrzymywać regularne hormonalne zastrzyki przez całą fazę powrotu do zdrowia, aby ustalić prawidłowy poziom ACTH i kortyzolu.