Co to jest immunosupresja?
W większości przypadków dobrze jest, aby normalna reakcja immunologiczna organizmu działała prawidłowo. Zmniejszenie go doprowadziłoby do takich rzeczy, jak większa infekcja lub mniejsze szanse na walkę z chorobą. Natomiast nauki medyczne odkryły, że dla niewielkiej grupy ludzi rzeczywiste korzyści mogą wynikać z działania w przeciwnym kierunku. Immunosupresja jest zamierzonym działaniem lub skutkiem ubocznym innego leczenia, które zmniejsza odpowiedź immunologiczną i które może być korzystne dla osób z niektórymi chorobami lub stanami medycznymi.
Każdy, kto słyszał o przeszczepach, prawdopodobnie słyszał o odrzuceniu przeszczepu. Ponieważ większość ludzi dostaje przeszczepy od innych ludzi, układ odpornościowy ma tendencję do przechodzenia w nadbieg, atakowania nowego narządu, a jeśli się powiedzie, czyni go bezużytecznym. Najwyraźniej układ odpornościowy nie działa w najlepszym interesie pacjenta i prawdopodobnie zabije osobę otrzymującą przeszczep poprzez swoje działania. W przypadku immunosupresji lekarze mogą ingerować w ten proces.
Kiedy ludzie otrzymują przeszczepy, otrzymują różnorodne leki, które zmieniają się cały czas pod względem nazwy, dawki i długości stosowania, które tworzą środowisko immunosupresji. Może to utrzymać normalną odpowiedź immunologiczną organizmu pod kontrolą, tak aby inicjować odrzucenie narządu. Chociaż immunosupresja staje się coraz bardziej szczegółowa, nadal naraża osobę otrzymującą przeszczep na ryzyko.
Osoba z osłabionym układem odpornościowym jest bardziej podatna na choroby innego rodzaju, ponieważ układ odpornościowy nie reaguje tak, jak powinien, w celu zwalczania zwykłych zarazków. Ludzie, którzy mieli przeszczepy, szczególnie gdy odzyskują zdrowie, potrzebują szczególnej opieki, aby zapobiec chorobie. Trudno to osiągnąć w warunkach szpitalnych, w których występuje wiele zakażeń oportunistycznych.
Przeszczep nie jest jedynym powodem, dla którego pożądana może być immunosupresja. W wielu stanach autoimmunologicznych stosuje się pewne formy sterydów w celu stłumienia reakcji zapalnej atakującej organizm. Ludzie z chorobami takimi jak toczeń lub choroba Leśniowskiego-Crohna mogą regularnie przyjmować leki takie jak prednizon lub budezonid, więc układ odpornościowy nie postrzega ciała jako „obcego” najeźdźcy.
Nierzadko lekarze stosują immunosupresję swoistą dla sterydów. Wiele leków przeciwalergicznych i przeciw astmie jest mini-immunosupresyjnymi. Leki te są bardziej specyficzne dla danego miejsca i nie mają tak wielu negatywnych konsekwencji, jak sterydy ogólnoustrojowe.
W niektórych okolicznościach immunosupresja nie jest celem, ale ceną leczenia. Ludzie przechodzący chemioterapię w celu leczenia raka spędzają trochę czasu z osłabionym układem odpornościowym. Z drugiej strony jednoczesne leczenie raka i przeszczepu szpiku byłoby pożądane, aby nowy szpik kostny nie został odrzucony.
Zasadniczo immunosupresja może być celowym działaniem medycznym promującym gojenie poprzez wyłączenie układu odpornościowego. Może to być również konsekwencją działań medycznych, które mają również leczyć, ale robią to z nadzwyczajnymi skutkami ubocznymi. Choroby mogą również powodować stłumiony układ odpornościowy, zmuszając lekarzy do znalezienia sposobów na wzmocnienie odpowiedzi immunologicznej, aby osoba mogła zwalczyć choroby.