Co obejmuje test Alzheimera?
Choroba Alzheimera jest chorobą trudną do zdiagnozowania. Opracowano obszerną baterię testów medycznych w celu weryfikacji otępienia, ale diagnoza choroby Alzheimera jako przyczyny otępienia u pacjentów jest często tylko 90 procent dokładna. Podstawowymi elementami testu Alzheimera są oceny psychiczne i fizyczne oraz wywiad rodzinny. Ostatecznie jedyną metodą uzyskania ostatecznej diagnozy jest autopsja, podczas której pracownicy służby zdrowia mogą udokumentować kurczenie się mózgu i uszkodzenie komórek mózgowych, które są cechami charakterystycznymi tej choroby.
Diagnozowanie choroby Alzheimera jest tak trudne, że test Alzheimera polega raczej na wykluczeniu innych chorób niż na wskazaniu samej choroby. Dlatego testy rozpoczną się od pytań dotyczących leków i innych czynników, które mogą powodować nieprawidłowe objawy. Pracownik służby zdrowia zapyta o leki, suplementy, dietę i spożycie alkoholu, ostatnie obrażenia i inne diagnozy. Na przykład uraz głowy, spożywanie alkoholu lub działania niepożądane leków mogą tłumaczyć niewyraźną mowę i problemy z równowagą. Problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak depresja, mogą powodować upośledzenie umiejętności społecznych, dezorientację i utratę pamięci, które są niektórymi objawami choroby Alzheimera.
Wywiad rodzinny w rodzinie jest kluczowym zagadnieniem przy określaniu prawdopodobieństwa choroby Alzheimera. Jeśli krewni pacjenta cierpią na demencję lub pokrewną chorobę, zostanie to wzięte pod uwagę podczas testu Alzheimera. W połączeniu z wynikami testów wskazującymi na zaburzenia poznawcze, pokrewny wywiad rodzinny może silnie wskazywać na pozytywną diagnozę. Jeśli pacjent nie jest w stanie samodzielnie odpowiedzieć na pytania dotyczące historii choroby i aktualnych problemów medycznych, opiekun lub członek rodziny może udzielić wymaganych informacji.
Ocena stanu psychicznego jest kolejnym krokiem w teście choroby Alzheimera. Cel tego testu jest dwojaki. Pozwala lekarzowi ustalić, ile informacji pacjent wie o sobie i swoim otoczeniu, a także czy jest świadomy upośledzenia umysłowego. Mini-badanie stanu psychicznego pacjenta jest najczęstszym tekstem do oceny zdolności umysłowej pacjenta. Lekarz zadaje pytania dotyczące daty, godziny, lokalizacji, przedmiotów w pokoju i nazwisk osób.
Pacjent może zostać również poproszony o zapamiętanie słów lub zwrotów i powtórzenie ich lub wykonanie szeregu prostych instrukcji. Wyniki egzaminu zazwyczaj są punktowane z możliwych 30 punktów. Wynik od 24 do 20 wskazuje na łagodne otępienie, wynik od 13 do 20 wskazuje na umiarkowane otępienie, a wynik poniżej 13 wskazuje na ciężkie otępienie.
Kompleksowe badanie fizykalne jest ostatnim elementem testu Alzheimera. Testy słuchu i wzroku mogą wykluczyć diagnozę Alzheimera, ponieważ problemy z widzeniem i słyszeniem mogą powodować zamieszanie, problemy z komunikacją i zawroty głowy często związane z chorobą. Mierzone będzie również ciśnienie krwi, czynność tarczycy i wątroby, czynność płuc i temperatura. Są to ważne względy przy wykluczaniu dodatkowych stanów, które mają objawy podobne do choroby Alzheimera.
Neurologiczna część ciała wymaga oceny chodzenia, odruchów, koordynacji, napięcia mięśniowego, mowy i ruchu gałek ocznych. Wykrycie jakiegokolwiek uszkodzenia układu nerwowego lub rozpoznanie zaburzeń neurologicznych u pacjenta może wykluczyć chorobę Alzheimera jako możliwą. Zawroty głowy, problemy z poruszaniem się i zaburzenia mowy są częstymi objawami problemów neurologicznych niezwiązanych z demencją.
Testy laboratoryjne nie zawsze są przeprowadzane w ramach testu Alzheimera, ale badania krwi i moczu mogą przyczynić się do wyeliminowania innych problemów zdrowotnych. Na przykład badanie krwi może zidentyfikować niedokrwistość i niedobór witaminy B12 jako przyczynę halucynacji, które często są objawami otępienia. Można również podawać testy kwasu foliowego, glukozy we krwi i elektrolitów, ponieważ nieprawidłowe poziomy tych substancji mogą powodować stopniowy spadek psychiczny. Dodatkowo, tomografia komputerowa (CT), skan pozytronowej tomografii emisyjnej (PET) lub badanie rezonansu magnetycznego (MRI) mogą być wykorzystane do sprawdzenia zakrzepów krwi, guzów i dowodów udaru mózgu.
Specjaliści medyczni pracowali nad zwiększeniem potencjału MRI w testach Alzheimera. Ustalono, że mózg pacjenta z chorobą Alzheimera kurczy się wraz z postępem choroby, co można zidentyfikować za pomocą MRI. Dalsze wykorzystanie skanów PET może być również wykorzystane w przyszłości do rozpoznania zmniejszonej aktywności komórek mózgowych w niektórych obszarach mózgu. Nie znaleziono wyraźnego związku między tą aktywnością a określoną diagnozą Alzheimera, ale postępy w diagnozowaniu choroby prawdopodobnie doprowadzą do coraz dokładniejszych metod testowania Alzheimera.