Co to jest rozumowanie indukcyjne?
Rozumowanie indukcyjne jest metodą wyciągania prawdopodobnych wniosków z pojawiającej się konfiguracji danych. W najczystszej postaci tego rodzaju rozumowanie zachodzi poprzez analizowanie obiektywnych obserwacji i odkrywanie wspólnych wzorców. Kiedy wzorce powtarzają się przez dłuższy czas, analityk może logicznie przewidzieć, że wzorce te będą się powtarzać. Wnioskowanie to, powszechnie znane jako uogólnienie, może prowadzić do naukowych wniosków, które są tak prawdopodobne, że są powszechnie akceptowane jako fakt. Każda teoria obejmująca uogólnienie może jednak zostać obalona przez jeden przypadek niespójności.
Jedną z form indukcyjnego rozumowania jest zastosowanie pewnych okoliczności do prawdopodobnej przyczyny. Prostym przykładem wnioskowania przyczynowo-skutkowego byłoby wielokrotne odkrycie martwego inwentarza żywego w obszarze, w którym znajdują się również ślady kojotów. Chociaż teoretycznie możliwe jest, że zwierzęta padły z przyczyn naturalnych, o wiele bardziej prawdopodobne jest, że ich śmierć była wynikiem działań kojota.
W medycynie tego rodzaju rozumowanie indukcyjne może być bardzo potężnym narzędziem diagnostycznym. Ponieważ konkretna choroba często ma określoną listę objawów, uzasadnione jest założenie, że u pacjenta, który wykazuje te wskaźniki, występuje również ta choroba. Większość lekarzy przyznaje, że tego rodzaju wnioski mogą być błędne w niektórych przypadkach. W medycynie ratunkowej można jednak uratować o wiele więcej istnień ludzkich, lecząc prawdopodobny stan, niż tracąc je w wyniku błędnej diagnozy.
Często przyszłe zachowanie można racjonalnie przewidzieć na podstawie rozumowania indukcyjnego. Logika mówi, że obiekt, który zawsze zachowywał się w określony sposób, nadal będzie zachowywał się jako taki. Aby uprościć pracę Izaaka Newtona, z wyjątkiem interferencji, jabłko, które odrywa się od drzewa, zawsze spadnie na ziemię.
Chociaż tego rodzaju rozumowanie indukcyjne jest naturalne, z natury jest wadliwe. Na przykład każdego dnia w historii ludzkości słońce wschodziło i można bezpiecznie założyć, że wstanie także jutro. Dowody naukowe pokazują jednak, że życie gwiazdy jest długie, ale nie nieograniczone. Jako taki, prawdopodobnie nadejdzie dzień, kiedy słońce nie wstanie. Zasadniczo wschodzenie słońca jest nie tylko teorią, ale może zostać obalone.
Pod wieloma względami omylność rozumowania indukcyjnego faktycznie zwiększa jego siłę jako metody naukowej. Ogólne oświadczenia często zachęcają do dokładnych testów. Jest zatem prawdopodobne, że każda teoria oparta na rozumowaniu indukcyjnym będzie wielokrotnie kwestionowana. Od tych, którzy przeżyją, można oczekiwać, że będą tak dokładne, że można je uznać za prawdę.