Co to jest odporność wrodzona?

Odporność wrodzona odnosi się do tych cech odporności, które są obecne przy urodzeniu i przekazywane genetycznie z rodziców na dzieci. Składa się nie tylko ze skóry i błon śluzowych, ale z komórek krwi odpowiedzialnych za zwalczanie patogenów, takich jak bakterie i wirusy. Odporność wrodzona różni się od odporności nabytej, która nie jest obecna przy urodzeniu i która występuje, gdy układ odpornościowy zwalcza patogen i wytwarza przeciwciała przeciwko temu patogenowi, aby zapewnić przyszłą odporność.

Pierwszym ważnym elementem wrodzonego układu odpornościowego jest skóra. Większość patogenów nie może przenikać przez skórę, chyba że integralność bariery została naruszona przez obrażenia. Działanie rzęskowe w płucach i przewodach nosowych pomaga wydalić patogeny z organizmu, zanim mogą one wywołać chorobę. Łzy, ślina, mocz i złuszczanie martwych komórek skóry są wrodzonymi funkcjami odpornościowymi, które pomagają zapobiegać infekcjom organizmu przez patogeny. Wyściółka błony śluzowej przewodu pokarmowego i oddechowego wychwytuje również patogeny, zanim będą one w stanie złapać ciało i wywołać chorobę.

Białe krwinki są jedną z najważniejszych cech odporności wrodzonej. Różne rodzaje białych krwinek obejmują fagocyty, makrofagi i komórki naturalnych zabójców. Białe krwinki służą układowi odpornościowemu poprzez identyfikację i eliminację patogennych zagrożeń. Komórki te zabijają bakterie i wirusy.

Różne rodzaje białych krwinek mają różne role we wrodzonym układzie odpornościowym. Makrofagi rozwijają się, gdy monocyty, rodzaj białych krwinek, które przemieszczają się do zainfekowanych tkanek, powiększają się i wypełniają enzymami, które pomagają im eliminować bakterie. Makrofagi pozostają w tkankach w miejscu infekcji, usuwając bakterie i uszkodzone martwe komórki.

Inne białe krwinki układu odpornościowego mają różne zdolności do wychwytywania, zabijania, połykania i trawienia patogenów. Bazofile, rodzaj białych krwinek biorących udział w reakcjach alergicznych, uwalniają histaminę, gdy napotykają alergeny. Histamina zwiększa przepływ krwi do zainfekowanych tkanek, umożliwiając innym białym krwinkom więcej możliwości usuwania atakujących patogenów. Komórki dendrytyczne znajdujące się w węzłach chłonnych i skórze pomagają rozkładać antygeny, aby komórki T mogły je rozpoznać i wyeliminować. Komórki naturalnych zabójców mogą eliminować wirusy, zabijając zainfekowane komórki.

Odporność wrodzona ma wbudowaną zdolność do tworzenia nowych odporności na określone patogeny. Białe krwinki i białka krwi wrodzonego układu odpornościowego są odpowiedzialne za zdolność organizmu do uzyskania odporności. Nabyta odporność występuje, gdy białe krwinki wytwarzają przeciwciała przeciwko konkretnemu patogenowi, czyniąc osobnika odpornym na chorobę tego patogenu w przyszłości. Nabytą odporność często wywołuje się przez zastosowanie szczepionek.